Związek między rudymi włosami a bólem jest przedmiotem dużego zainteresowania badaczy, którzy odkryli, że gen odpowiedzialny za rude włosy wydaje się również odgrywać rolę w odczuwaniu bólu. Rude są bardziej wrażliwe na ból i uważają, że niektóre środki przeciwbólowe są mniej skuteczne. Ponadto mogą wymagać większego znieczulenia, aby utrzymać stan sedacji, co jest szczególnie ważne dla lekarzy i świadczeniodawców przygotowujących się do zabiegów medycznych. Paradoksalnie, niektóre środki przeciwbólowe są w rzeczywistości bardziej agresywne u rudych.
Genetycznie wyjaśnienie związku z rudymi włosami i bólem dotyczy zmutowanego genu. U osób o innych kolorach włosów gen wytwarza receptor hormonalny, który wyzwala melaninę przez organizm. Rude mają receptor hormonalny o nieco innym kształcie, co skutkuje jasną karnacją i rudymi włosami. Tymczasem hormon, który ma na celu zablokowanie tego receptora, jest nadal obecny w ciele i musi gdzieś się udać.
Ten receptor należy do tej samej rodziny, co receptory biorące udział w przekazywaniu sygnałów bólowych. W rezultacie hormon opracowany w celu przyłączenia się do niego może również blokować receptory bólu, wywołując uczucie bólu. W przypadku rudych bodźce bolesne mogą być bardziej intensywne, ponieważ są bardziej wrażliwe. W środowisku medycznym związek z rudymi włosami i bólem może być ważny, ponieważ świadczeniodawcy mogą być ostrożni podczas zabiegów, które powodują jedynie niewielki dyskomfort u innych.
Świadomość związku między rudymi włosami a bólem jest również ważna dla analgezji. Wiele środków miejscowo znieczulających zużywa się szybciej u osób rudych, co jest szczególnym problemem w chirurgii stomatologicznej, gdzie stosuje się je do kontrolowania bólu podczas borowania i innych zabiegów. Dentysta może potrzebować użyć więcej, nie używając tak dużo, że pacjent jest narażony na ryzyko złej reakcji. Anestezjolodzy muszą również wziąć pod uwagę rude głowy i ból, kiedy planują operację, ponieważ może być konieczne zwiększenie dawki, aby utrzymać pacjenta w stanie pełnego znieczulenia.
Niektóre rude wydają się być bardziej podatne na siniaki, chociaż ich krew wydaje się krzepnąć normalnie i nie są one bardziej narażone na zaburzenia krwi. Może to wynikać z ich jaśniejszej karnacji, co ułatwia dostrzeżenie lekkich siniaków, które mogą być ukryte pod osobami o głębszych odcieniach skóry. Ludzie mogą również odczuwać zwiększoną wrażliwość w miejscu siniaka, jeśli mają rude włosy, co może sprawiać, że siniaki wydają się większe i częstsze niż u innych osób.