Główny związek między sterydami a rakiem polega na tym, że niektóre rodzaje sterydów mogą być stosowane w leczeniu raka. Można to zrobić w połączeniu z innymi metodami leczenia, a sterydy są często stosowane u osób z zaawansowaną postacią choroby, które nie reagują dobrze na inne terapie. Rodzaj stosowanego steroidu często zależy od rodzaju leczonego raka.
Istnieje wiele różnych rodzajów sterydów i wszystkie mają wyjątkowy wpływ na organizm i jego komórki. Niektóre typy są syntetycznie formułowane przez producentów leków i wykazano, że zabijają komórki rakowe, podobnie jak chemioterapia. Podobnie jak chemioterapia, leczenie raka sterydami może prowadzić do skutków ubocznych u wielu osób.
Ze względu na ten związek między sterydami a rakiem, leczenie sterydami może być stosowane w celu zabicia pewnej formy raka. Nie jest powszechnie stosowany samodzielnie jako metoda leczenia, dlatego zazwyczaj łączy się go z chemioterapią i innymi metodami leczenia. Skuteczność będzie zależeć od rodzaju nowotworu i jego agresywności, a także od ogólnego stanu zdrowia pacjenta. W wielu sytuacjach nie stosuje się sterydów, chyba że sama chemioterapia lub radioterapia nie działa.
Terapię sterydową można podawać na kilka sposobów. Steroidy mogą być podawane dożylnie w postaci płynu lub mogą być wstrzykiwane bezpośrednio do żyły w postaci pojedynczego wstrzyknięcia. W wielu przypadkach stosuje się również tabletki i tabletki doustne. Rodzaj zastosowanej metody dostarczania będzie zależał od pacjenta i zaangażowanego lekarza i będzie ustalany indywidualnie dla każdego pacjenta.
Chociaż istnieje ten związek między sterydami a rakiem, nadal nie zaleca się sterydów jako jakiejkolwiek metody zapobiegania. Mogą mieć poważne skutki uboczne i wiązano je z komplikacjami zdrowotnymi, gdy są stosowane niewłaściwie. Z tych powodów pacjenci, u których niedawno zdiagnozowano raka, nie powinni próbować samodzielnie przyjmować sterydów. Tylko określone typy są skuteczne, ponieważ nie wszystkie formy sterydów i raka są ze sobą powiązane.
Skutki uboczne leczenia sterydami mogą obejmować uszkodzenie błony śluzowej żołądka, zmęczenie i zwiększony apetyt. Może to prowadzić do przyrostu masy ciała, jeśli spożycie pokarmu nie jest odpowiednio kontrolowane. Może również wystąpić wpływ na kości i mięśnie, w zależności od rodzaju podanego steroidu.