Nauki medyczne ustaliły związek między podwyższonym poziomem wolnego testosteronu a łysieniem. W niektórych przypadkach łysienie lub łysienie jest spowodowane nadmiarem hormonów adrogenowych, w tym testosteronu, w organizmie. Kiedy testosteron i łysienie są ze sobą powiązane, stan ten nazywa się łysieniem androgynicznym. Chociaż stan ten przypisywany jest głównie mężczyznom, może być również podstawową przyczyną wypadania włosów u kobiet. Testosteron i łysienie mogą być również powiązane z innymi ssakami, takimi jak szympansy, małpy, goryle i inne gatunki zwierząt.
Jednym z najczęściej rozpoznawanych rodzajów łysienia jest łysienie typu męskiego. Podczas gdy łysienie typu męskiego ma wiele różnych możliwych przyczyn, związek między wolnym testosteronem a łysieniem jest jedną z niewielu naukowo udowodnionych teorii. Zasugerowano wiele innych teoretycznych przyczyn tego typu łysienia, w tym napięcie mięśni, napięcie skóry głowy, genetykę i stres.
Gdy wypadanie włosów wiąże się z podwyższonym poziomem testosteronu, efekt łysienia jest objawem zwiększonej wrażliwości mieszków włosowych na hormon androgenowy dihydrotestosteron (DHT). Choroba jest zwykle uważana za genetyczną, a wrażliwe mieszki włosowe kurczą się w reakcji na ekspozycję na testosteron. Kiedy mieszki włosowe kurczą się, nie są w stanie wytworzyć normalnego wzrostu ani podtrzymać istniejących włosów, co powoduje przerzedzenie włosów i ewentualną utratę włosów.
Testosteron jest naturalnie występującym hormonem zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Działa w połączeniu z innymi hormonami i układami w ciele, wytwarzając cechy męskie, popęd seksualny i porost włosów. Biodostępność tego hormonu jest zwykle regulowana przez globulinę wiążącą hormony płciowe (SHBG), która łączy się z wolnym testosteronem, zapobiegając jego konwersji do DHT. Kiedy produkcja testosteronu staje się niezrównoważona przez problemy zdrowotne, genetykę, leki lub inne czynniki, może to prowadzić do podwyższonego poziomu wolnego testosteronu, a łysienie może być wczesnym objawem choroby. Stosowanie sterydów wśród sportowców przypisuje się również powodowaniu zwiększonego poziomu testosteronu związanego z łysieniem.
Leczenie wypadania włosów w wyniku powiązania testosteronu z łysieniem jest czasami skuteczne we wczesnych stadiach choroby. Takie zabiegi mogą obejmować specjalistyczne szampony i leki stymulujące wzrost włosów. Opracowano również inne, bardziej zaawansowane metody leczenia, w tym terapię zastępczą włosów, w której zdrowe mieszki włosowe są przeszczepiane do łysych obszarów w celu stymulowania nowego wzrostu. Zabiegi te są zazwyczaj drogie i nie zawsze skuteczne.