Komórki błony śluzowej tworzące jamę ustną i układ pokarmowy są szczególnie wrażliwe na działanie chemioterapii. Zapalenie błony śluzowej to nazwa nadana zapaleniu będącemu wynikiem leczenia. Często charakteryzuje się wrzodami, zaczerwienieniem oraz bólem lub dyskomfortem. Badania wykazały, że ciężkie zapalenie błony śluzowej jest spowodowane chemioterapią tylko u około 10 procent pacjentów, ale mniejsze zapalenie błony śluzowej jest bardziej prawdopodobne. Na ogół zapalenie błony śluzowej jest możliwe do opanowania, jeśli usta są czyste i stosowane są miejscowe leki łagodzące ból.
Wrażliwość komórek błony śluzowej jest główną przyczyną związku między zapaleniem błony śluzowej a chemioterapią. Komórki błony śluzowej znajdują się w całej jamie ustnej i przewodzie pokarmowym i są szczególnie wrażliwe na wiele różnych substancji. Leki chemioterapeutyczne mogą powodować różne problemy związane z tymi komórkami, w tym zapalenie błon śluzowych, suchość w ustach i uporczywe wrzody. Zapalenie błony śluzowej charakteryzuje się zaczerwienieniem oraz stanem zapalnym jamy ustnej i przewodu pokarmowego. Pacjenci cierpiący na tę chorobę prawdopodobnie zauważą zaczerwienienie wokół ust i możliwy wzrost owrzodzeń.
Wielu pacjentów doświadczy związku między zapaleniem błony śluzowej a chemioterapią, ale stan może mieć różne poziomy ciężkości. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) sklasyfikowała zapalenie błony śluzowej na różne stopnie zaawansowania, przy czym najcięższe przypadki to stopień trzeci i czwarty. Według badań naukowych prawdopodobieństwo wystąpienia ciężkiego zapalenia błony śluzowej u pacjenta poddawanego chemioterapii wynosi około jeden na dziesięć. Liczby są trudne do ustalenia z jakąkolwiek dokładnością w przypadku drobnych przypadków zapalenia błony śluzowej, ponieważ stan ten jest uważany za niedostatecznie zgłoszony.
Pacjenci cierpiący na zapalenie błony śluzowej zwykle odczuwają objawy między 10 a XNUMX dniem po chemioterapii. Chociaż zapalenie błony śluzowej i chemioterapia są w sposób możliwy do zweryfikowania powiązane, wiele innych leków może również wpływać na komórki błony śluzowej, dlatego pacjenci powinni pomyśleć o czasie między rozwojem problemu a rozpoczęciem chemioterapii. Pacjent dowie się o zapaleniu błony śluzowej poprzez rozwijające się w jamie ustnej owrzodzenia i ogólne uczucie pieczenia. Pełnoobjawowe zapalenie błony śluzowej występuje, gdy usta lub gardło stają się czerwone i zaognione, ale zazwyczaj ustępują, gdy komórki zregenerują się w ciągu jednego do dwóch tygodni.
Leczenie zapalenia błony śluzowej jest zwykle powierzchowne, ponieważ głównym celem jest zmniejszenie dyskomfortu, a nie aktywna walka z chorobą. Niektóre problemy związane z zapaleniem błony śluzowej i chemioterapią są związane z faktem, że pacjenci mogą mieć niską liczbę białych krwinek podczas przyjmowania chemioterapii. W tych cięższych przypadkach leczenie sterydami ogólnie zmniejszy stan zapalny i zwiększy komfort. Częste mycie zębów i stosowanie miejscowych leków przeciwbólowych zwykle wystarcza do leczenia zapalenia błony śluzowej.