Twarda woda odnosi się do wody, która ma wysoki poziom minerałów, w szczególności magnezu i wapnia. Różne obszary świata mają różne poziomy twardej lub miękkiej wody, z których każdy może mieć wpływ na skórę i włosy. Ogólnie rzecz biorąc, miękka woda jest bardziej preferowana niż twarda, ponieważ twarda woda może mieć negatywny wpływ na włosy i skórę. Twarda woda może naprawdę wysuszyć włosy i utrudnić pełne spłukanie szamponu i odżywki po każdym prysznicu. Może to powodować nagromadzenie się włosów, sprawiając, że wyglądają matowo, a skóra głowy jest sucha i swędząca.
Natychmiastowy efekt działania twardej wody na włosy jest taki, że po prostu utrudni ona ułożenie włosów. Wiele osób z twardą wodą stwierdza, że ich włosy bardzo łatwo się plączą i trudno jest je rozczesać lub wyczesać. Te sploty i węzły utrudniają również mycie włosów, a niewielkie ilości mydła i szamponu prawdopodobnie pozostaną we włosach. Powoduje to gromadzenie się tłuszczu i filmu na włosach i skórze głowy, powodując, że włosy wydają się bardzo matowe i pozbawione życia. Ponieważ to nagromadzenie się narasta, tylko pogarsza ogólny problem.
Innym wpływem twardej wody na włosy, który należy wziąć pod uwagę, jest to, że ten rodzaj wody jest bardzo drażniący dla włosów. Osoby, które farbują włosy, przeprowadzają trwałą ondulację lub w inny sposób je leczą, mogą stwierdzić, że te zabiegi bardzo szybko się zmywają. Może to prowadzić do częstszych zabiegów na włosy, dalszego wysuszania i uszkadzania włosów. Niektórzy ludzie uważają, że działanie twardej wody sprawia, że ich włosy stają się cieńsze lub bardziej podatne na łamanie. Jeśli nie, twarda woda w połączeniu z częstymi zabiegami na włosy zazwyczaj prowadzi do łupieżu i swędzenia skóry głowy.
Istnieje kilka sposobów na złagodzenie wpływu twardej wody na włosy. Niektórzy ludzie dodają zmiękczacze wody do swoich domowych systemów wodociągowych, aby zmniejszyć zawartość minerałów w wodzie z kranu w całym domu. Niektórzy uważają, że używanie oczyszczającego szamponu raz lub dwa razy w tygodniu pomaga usunąć nagromadzone osady, chociaż dla osób ze szczególnie suchą skórą głowy może to nie być dobry pomysł. Zwykle potrzeba kilku prób i błędów przy użyciu różnych rodzajów szamponów i odżywek, aby znaleźć połączenie, które najlepiej działa z twardą wodą; dostępnych jest kilka produktów szamponowych, które są specjalnie zaprojektowane do stosowania w twardej wodzie.