Głównymi czynnikami, które wpływają na koszt spadku, są wszelkie niespłacone długi, które istnieją w stosunku do majątku oraz cena zatrudnienia zastępstwa prawnego podczas rozliczania testamentu. W trakcie tego procesu mogą zostać naliczone dodatkowe opłaty, takie jak opłaty za ocenę i koszty sądowe. Koszty te są często wypłacane z majątku spadkowego, zanim zostanie on rozdzielony między spadkobierców.
Probat to proces interpretacji i realizacji przez sąd ostatnich życzeń osoby zmarłej. Można tego dokonać poprzez odczytanie testamentu i wyznaczenie wykonawcy testamentu do zarządzania tym testamentem. W tym czasie spadkobiercy spadku i członkowie rodziny mogą zakwestionować testament i lobbować w sądzie o części swojego spadku, które mogą różnić się od tych, które wykonawca testamentu uzna za stosowne.
Zaległy dług, czy to w postaci niezapłaconych rachunków, czy podatków, jest głównym czynnikiem determinującym długość i koszt spadku. Po śmierci osoby należy rozliczyć wszystkie części jej majątku, w tym wszelkie należne długi i podatki, które nie zostały jeszcze zapłacone. Zazwyczaj księgowy dokonuje przeglądu majątku w celu ustalenia, czy istnieją jakiekolwiek zaległe podatki lub długi oraz czy jakakolwiek część potencjalnego spadku powinna zostać sprzedana w celu pokrycia tych długów. Jeżeli zmarły prowadził szczegółowe i dokładne rejestry swoich rachunków, podatków i aktów własności, proces ten może przebiegać zarówno szybko, jak i niedrogo. Jeśli jednak istnieją niespłacone długi, a do zapłaty pozostają znaczne podatki, zarówno opłaty księgowe, jak i prawne mogą znacznie wzrosnąć.
Wycena nieruchomości jest często przeprowadzana podczas rozliczania wszystkich zaległych długów i podatków. Ocena ta jest zazwyczaj przeprowadzana przez sędziego spadkowego wyznaczonego przez sąd i zazwyczaj jest konieczna tylko w przypadkach, gdy przedmiotowa nieruchomość jest szczególnie duża i zawiera kilka wartościowych, niepieniężnych przedmiotów. Przedmioty te mogą obejmować między innymi dzieła sztuki, biżuterię i meble. Sędzia spadkowy ma tendencję do pobierania niewielkiego procentu określonej wartości wycenianych przedmiotów i może zostać wypłacony z majątku po jego podziale.
Ten rodzaj postępowania prawnego toczy się zazwyczaj w sądzie spadkowym. Koszt sądowych opłat spadkowych może określić rząd krajowy lub jurysdykcja regionalna, w której istnieje majątek spadkowy. W niektórych krajach opłaty sądowe stanowią procent całkowitej wartości spadku. W innych miejscowościach opłaty te są ryczałtowe, niezależnie od wielkości nieruchomości. Koszty sądowe są co do zasady pobierane z majątku po jego oszacowaniu, a przed podziałem między spadkobierców.
Na koszt spadku mogą również mieć duży wpływ opłaty prawne. Spadkobiercy spadku mogą zdecydować się na uzyskanie zastępstwa prawnego podczas rozliczania testamentu. Adwokat może zdecydować się na nadzorowanie wszystkich aspektów spadkowych, w tym wyceny, księgowania zadłużenia i podatków oraz składania wniosków do sądu. Może również reprezentować interesy swojego klienta w sądzie, jeśli testament zostanie zakwestionowany. Adwokaci zazwyczaj pobierają procent końcowej wartości spadku, często od 2% do 4%, chociaż niektórzy mogą zamiast tego zdecydować się na zawarcie umowy ze swoimi klientami za stałą stawkę godzinową.