Wykonawcą testamentu jest osoba wskazana w testamencie jako strona odpowiedzialna za sporządzenie spadku po zmarłym. Do obowiązków wykonawcy testamentu należy sprawdzenie testamentu, zarządzanie spadkiem do czasu jego likwidacji, uregulowanie wszystkich długów spadkowych oraz podział spadku między spadkobierców. Wykonawcą testamentu może być członek rodziny lub profesjonalista zatrudniony specjalnie do zarządzania majątkiem.
Wypełnienie obowiązków wykonawcy testamentu nie jest łatwym zadaniem. Wykonawca testamentu ma obowiązek powierniczy wobec wszystkich spadkobierców spadku do podejmowania właściwych decyzji w imieniu spadku. W przypadkach, w których wykonawca testamentu jest spadkobiercą spadku, taka osoba zasadniczo nie otrzymuje wynagrodzenia za wypełnienie obowiązków wykonawcy testamentu. Kiedy do wykonywania obowiązków zostaje zatrudniony profesjonalista, osoba ta otrzymuje wynagrodzenie za taką pracę.
W zależności od złożoności spadku, wykonawca testamentu może zatrudnić prawnika lub księgowego, lub obu, aby wypełnić wszystkie obowiązki wykonawcy testamentu. Po poświadczeniu testamentu i poświadczeniu przez sąd wykonawcy testamentu rozpoczyna się praca nad rozliczeniem spadku. Często dobrym pomysłem jest założenie przez wykonawcę testamentu konta bankowego przeznaczonego specjalnie dla spadku, aby dokładnie udokumentować przepływ środków do i z spadku.
Wykonawca testamentu odpowiada za znalezienie wszystkich spadkobierców spadku. Proces ten powinien rozpocząć się niedługo po potwierdzeniu testamentu, w przypadku gdyby któregoś ze spadkobierców trudno było zlokalizować. Po zlokalizowaniu spadkobierców należy ich powiadomić, że mają prawo do dziedziczenia czegoś ze spadku, ale żadna wypłata nie nastąpi, dopóki wykonawca testamentu i jego doradcy nie uznają tego za możliwe. Wypłata spadku może nastąpić z chwilą likwidacji całego spadku lub w kilku etapach, w zależności od stopnia skomplikowania spadku.
Wszystkie podatki należne od spadku muszą być również opłacone w ramach obowiązków wykonawcy testamentu. Wykonawca testamentu powinien otrzymać od rządu dokumentację stwierdzającą, że wszystkie podatki należne od spadku zostały w całości opłacone. Nieuzyskanie tej dokumentacji mogłoby zostać uznane za naruszenie obowiązku powierniczego wykonawcy testamentu. Po całkowitym spłaceniu wszystkich długów spadkowych, w tym należnych doradcom wykonawcy testamentu lub samemu wykonawcy, wykonawca zezwala na ostateczną likwidację spadku. Po likwidacji wykonawca testamentu wypłaca spadkobiercom ich udziały spadkowe zgodnie z testamentem.