Pozwy cywilne toczą się z wielu powodów i opierają się na nieskończonej liczbie kwestii. Zdecydowana większość pozwów jest jednak wnoszona albo w celu odzyskania pieniędzy należnych powodowi przez pozwanego, albo z zarzutem, że pozwany w jakiś sposób skrzywdził powoda i domaga się odszkodowania za doznane obrażenia. Czynniki, które wpływają na rozstrzygnięcie pozwu mogą być tak różne, jak powody wniesienia pozwów; istnieją jednak czynniki, które nieuchronnie wpływają na prawie wszystkie osady. Wśród tych czynników są koszty postępowania sądowego, zdolność pozwanego do zapłaty oraz szanse na wygraną, jeśli sprawa trafi na rozprawę.
Kiedy powód wnosi pozew w celu odzyskania długu, sąd będzie wymagał od pozwanego odpowiedzi na skargę powoda i przyznania lub odrzucenia należnych pieniędzy. Jeśli oskarżony zaprzecza, że jest winien pieniędzy, rozpoczyna się proces wykrycia. Ostatecznie może się odbyć rozprawa, w której strony będą mogły argumentować w swoich sprawach. Ilość czasu i zasobów potrzebnych do prowadzenia sprawy windykacyjnej jest na ogół bezpośrednio związana z kwotą pieniędzy będących przedmiotem kontrowersji — im więcej rzekomo należnych pieniędzy, tym dłużej zajmie zebranie i tym więcej pieniędzy zostanie wydanych na ich odzyskanie .
Powództwo o szkodę na osobie powoda, zwane potocznie powództwem o szkodę na osobie, rozpoczyna się złożeniem przez powoda zażalenia do sądu. Zostanie również przeprowadzone odkrycie i ostatecznie odbędzie się proces, jeśli nie dojdzie do ugody w sądzie. W sprawie o odszkodowanie za szkodę na osobie koszt postępowania może szybko wzrosnąć. Ponadto nierzadko zdarza się, że proces o odszkodowanie za obrażenia ciała trwa miesiące, a nawet lata, zanim dojdzie do procesu. Same ramy czasowe często stanowią dla powoda motywację do zawarcia ugody pozasądowej.
W wielu procesach strony mogą próbować dojść do ugody, zanim sprawa zostanie nawet oficjalnie skierowana do sądu. Po złożeniu sprawy koszty zaczynają się sumować dla obu stron. Koszt jest zatem jednym z głównych czynników motywujących obie strony procesu do osiągnięcia ugody.
To, czy pozwany posiada środki finansowe na spłatę długu lub wypłatę wysokiego odszkodowania, może również mieć wpływ na ugodę w postępowaniu sądowym. Powód może woleć osiągnąć porozumienie na kwotę, którą pozwany może faktycznie zapłacić, niż poświęcić znaczną ilość czasu i pieniędzy tylko po to, aby otrzymać więcej pieniędzy, których pozwany nie ma realnej możliwości zapłaty. Ponadto w sprawach dotyczących obrażeń ciała pozwany jest często objęty ubezpieczeniem od odpowiedzialności cywilnej, które może mieć maksymalny limit odpowiedzialności. W takim przypadku lepszym rozwiązaniem dla powoda może być po prostu wyrażenie zgody na maksymalną kwotę, jaką pokryje firma ubezpieczeniowa.
Szanse na wygranie procesu sądowego będą wyraźnie uwzględniane w negocjacjach dotyczących ugody w sądzie. Kiedy jedna ze stron jest pewna wygranej, będzie mniej prawdopodobne, że zgodzi się na ugodę. To powiedziawszy, werdykt ławy przysięgłych nigdy nie jest pewny, co sprawia, że rozważenie ugody sądowej jest mądrym posunięciem, nawet jeśli strona jest dość pewna wygranej.