Zbrodnie to kategoria poważnych przestępstw. Skazania za te przestępstwa często skutkują skazaniem na pewien okres pozbawienia wolności. Jednak długość tego uwięzienia może się różnić w zależności od tego, jakie przestępstwo zostało popełnione, gdzie zostało popełnione i ile lat miał przestępca.
Jednym z głównych czynników wpływających na skazanie za przestępstwo jest rodzaj popełnionego przestępstwa. Chociaż kilka wykroczeń może być uznanych za przestępstwa, każde z nich może skutkować nakazem skazania na inny okres, ponieważ wszystkie przestępstwa nie są traktowane jednakowo. W większości jurysdykcji przestępstwa są podzielone na kategorie dotkliwości, takie jak przestępstwo klasy 1 lub przestępstwo klasy A. Przestępstwa z cięższych kategorii na ogół skutkują dłuższymi wyrokami.
Jurysdykcja, w ramach której osądzane jest przestępstwo, jest kolejnym ważnym czynnikiem wpływającym na skazanie za przestępstwo. Ogólnie rzecz biorąc, stany mają uprawnienia do tworzenia własnych praw i wydawania wyroków za działania naruszające te prawa. Ponieważ przepisy mogą się różnić w zależności od stanu, kary, jakie ludzie otrzymują za przestępstwa, będą się różnić w zależności od tego, gdzie się znajdują. Ponadto niektóre przestępstwa są ścigane w sądach federalnych. Sądy te mają również możliwość wydawania wyroków, które mogą różnić się od wyroków wydawanych przez sądy państwowe.
Liczba przestępstw popełnionych przez daną osobę może mieć wpływ na skazanie za przestępstwo. Osoby, które miały wiele wcześniejszych wyroków skazujących, często otrzymują dłuższe wyroki niż skazani po raz pierwszy. Na przykład Kalifornia zyskała rozgłos z powodu prawa „trzech strajków”, które wymagało kary dożywocia dla osób skazanych za trzecie przestępstwo.
Współpraca wpływa na skazanie za przestępstwo. Chociaż praktyka ta jest kontrowersyjna, wiele osób otrzymuje niższe kary za pracę jako informator dla funkcjonariuszy organów ścigania lub za zeznawanie przeciwko ludziom, których uważa się za większych przestępców. Niektórzy twierdzą, że jednym z największych problemów z tym rozwiązaniem jest to, że zachęca przestępców do kłamstwa i dalszego angażowania się w przestępstwa.
Wiek może odgrywać rolę w skazaniu przestępstwa. Chociaż dorosły i nieletni mogą popełnić to samo przestępstwo, w wielu przypadkach dorosły otrzyma surowszą karę. W 2010 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że wydawanie nieletnich kary dożywocia bez możliwości zwolnienia warunkowego narusza tę część Konstytucji, która zakazuje okrutnych i nietypowych kar, jeśli nieletni nie zostali skazani za morderstwo. Dlatego też seryjny gwałciciel, który jest nieletni, musi mieć możliwość zwolnienia, podczas gdy osoba dorosła nie musi mieć takiej możliwości.
Szkoda i ryzyko krzywdy, jakie przestępca wyrządza niewinnym osobom, może mieć wpływ na skazanie za przestępstwo. Na przykład, jeśli ktoś włamie się do domu, gdy jest pusty, może otrzymać lżejszy wyrok niż gdyby popełnił to samo przestępstwo, gdy rodzina śpi w środku. Przestępstwa popełnione w pobliżu dzieci lub których ofiarami są dzieci, również skutkują surowszymi wyrokami.