Fentanyl jest narkotykiem stosowanym jako środek przeciwbólowy lub przeciwbólowy, który jest około 100 razy silniejszy niż morfina. Jest również stosowany jako środek znieczulający oraz jako środek uspokajający dla dzieci. Odpowiednia dawka fentanylu różni się znacznie w zależności od zamierzonego zastosowania i sposobu podawania; ważne jest, aby stosować mniejszą dawkę fentanylu u pacjentów młodych, starszych, osłabionych lub cierpiących na zaburzenia czynności nerek lub wątroby. Lek można podawać w postaci zastrzyku, pastylki do ssania, tabletki podjęzykowej lub plastra przezskórnego. Ze względu na tolerancję krzyżową opioidów pacjenci, którzy stosowali inne środki odurzające, będą wymagać wyższej początkowej dawki fentanylu.
W przypadku stosowania jako dodatek do znieczulenia, cytrynian fentanylu jest zwykle podawany we wstrzyknięciu domięśniowym. W premedykacji należy stosować dawki od 50 do 100 mcg. Jeśli zamiast iniekcji stosuje się pastylki do ssania, standardem jest 5 mcg na kilogram masy ciała pacjenta i nie powinno ono przekraczać 400 mcg. W przypadku stosowania leku jako środka wspomagającego znieczulenie miejscowe, dawka jest taka sama jak w przypadku premedykacji domięśniowej w znieczuleniu, chociaż może być również podawany jako kroplówka dożylna w ciągu trzech do pięciu minut. Dawki do leczenia bólu pooperacyjnego można również wstrzykiwać domięśniowo w dawkach od 50 do 100 mcg.
Rozważania dotyczące dawkowania fentanylu w znieczuleniu ogólnym są bardziej złożone i różnią się znacznie w zależności od ciężkości i czasu trwania zabiegu. Drobne operacje wymagają 2 mcg na kilogram masy ciała, podczas gdy normalna dawka wynosi od 2 do 20 mcg na kilogram, a dawki podtrzymujące od 25 do 100 mcg, domięśniowo lub dożylnie. Długotrwałe operacje mogą wymagać dawek od 20 do 50 mcg na kilogram i dawek podtrzymujących od 25 mcg do połowy podanej dawki początkowej.
Jako narzędzie uśmierzające ból, lek może być podawany w postaci pastylki do ssania. Tabletkę należy umieścić między policzkiem a dziąsłami, aby lek mógł wchłonąć się przez błonę śluzową jamy ustnej przez 15 minut. Standardowa dawka początkowa fentanylu podawanego w ten sposób wynosi 200 mcg.
Lek można również podawać w postaci tabletki, która rozpuszcza się pod językiem lub pod językiem, z początkową dawką 100 mcg. Podczas zmiany postaci pastylki na tabletkę, przezśluzówkowa dawka fentanylu od 200 do 400 mcg przekształca się w początkową dawkę podjęzykową wynoszącą 100 mcg. Jednak dawka przezśluzówkowa 600 lub 800 mcg przekształca się w początkową dawkę 200 mcg w postaci tabletki. Dawka 1200 mcg lub 1600 mcg stosowana jako pastylki do ssania jest równoważna początkowej dawce podjęzykowej 400 mcg. Jeżeli podczas leczenia bólu epizodycznego pojedyncza dawka nie jest wystarczająca, można podać jeszcze jedną dawkę o tej samej mocy po upływie 30 minut od dawki początkowej.
Czasami stosuje się plastry przezskórne, aby zapewnić przedłużoną ulgę w bólu. Nie pozwalają jednak pacjentowi na łatwe dostosowanie dawki w celu radzenia sobie z bólem i skutkami ubocznymi. W przypadku braku tolerancji na opioidowe leki przeciwbólowe, początkowa dawka plastra z fentanylem powinna wynosić 25 mcg na godzinę co 72 godziny.
Niektóre leki mogą również wchodzić w interakcje z fentanylem, nasilając jego działanie lub zwiększając częstość występowania działań niepożądanych. Podtlenek azotu może powodować depresję sercowo-naczyniową, gdy jest podawany jednocześnie z fentanylem, podczas gdy środki depresyjne na ośrodkowy układ nerwowy (OUN), takie jak środki uspokajające, barbiturany, środki znieczulające i inne narkotyki, mogą zmniejszać ilość leku wymaganą do skutecznego działania. W przypadku jednoczesnego stosowania tych leków należy stosować mniejsze dawki obu.