W jamie ustnej znajdują się trzy pary głównych gruczołów ślinowych — ślinianki przyusznej, ślinianki podżuchwowe i gruczoły podjęzykowe. Oprócz tego istnieją setki innych, znacznie mniejszych gruczołów ślinowych w różnych miejscach w jamie ustnej i gardle. Ich funkcją jest wytwarzanie śliny i odprowadzanie jej do ust przez przewody. Te gruczoły czasami ulegają infekcji i powiększeniu, powodując ból i dyskomfort. Ale powiększone gruczoły ślinowe zwykle nie trwają długo; często wracają do normy nawet bez leczenia.
Częstymi przyczynami większych niż normalnie gruczołów ślinowych są wirusy i bakterie. W przypadku infekcji wirusowych, takich jak świnka, leczenie nie jest zazwyczaj konieczne, ponieważ infekcja ustępuje samoistnie po kilku dniach. Osoba powinna po prostu być tak wygodna, jak to tylko możliwe. Jeśli występują dodatkowe objawy, takie jak gorączka lub ból, można zastosować leki przeciwgorączkowe i przeciwbólowe, ale nie ma dostępnych metod leczenia samej infekcji wirusowej śliny.
W przypadku infekcji bakteryjnej antybiotyki mogą być stosowane w leczeniu powiększonych gruczołów ślinowych. Ale z drugiej strony, w większości przypadków infekcja w końcu ustąpi, nawet bez interwencji medycznej. Dobra higiena jamy ustnej i leczenie objawów mogą być wszystkim, co jest potrzebne jako leczenie. Dobra higiena jest również jednym ze sposobów zapobiegania infekcji gruczołów ślinowych.
Infekcja bakteryjna, zwana również zapaleniem sialadenitis, może być spowodowana przeszkodami, takimi jak kamienie w przewodach ślinowych. Może być bolesny lub może nie powodować żadnych objawów. Kamienie mogą samoistnie wydostać się z kanałów lub, jeśli są wystarczająco duże, mogą wymagać usunięcia.
Można podjąć pewne działania, aby powiększone gruczoły ślinowe szybciej wróciły do normy. Zaleca się płukanie ciepłą słoną wodą. Wymieszaj pół łyżeczki soli w jednej szklance wody i przepłucz nią gardło. Pij też dużo wody, aby zwiększyć przepływ śliny; osoba odwodniona jest bardziej podatna na powiększenie gruczołów ślinowych. Na koniec użyj ciepłego kompresu na opuchniętym obszarze, aby go złagodzić i przyspieszyć powrót do zdrowia.
Powiększone gruczoły ślinowe są dość powszechne, zwłaszcza wśród dzieci. Aby zmniejszyć ich zachorowalność, należy szczepić dzieci przeciwko śwince i grypie. Dobra higiena jamy ustnej i codzienne picie wystarczającej ilości wody są również pomocne w zapobieganiu obrzękowi gruczołów ślinowych. Dorośli, którzy palą, muszą rzucić nałóg, ponieważ zwiększa to ich podatność zarówno na zapalenie sialadenitis, jak i zapalenie ślinianek przyusznych, które jest infekcją ślinianek przyusznych.