Przeprowadzono niewiele badań w celu określenia dokładnego ryzyka zapalenia wątroby typu C podczas ciąży. Nieliczne ukończone badania sugerują, że nie ma zwiększonego ryzyka powikłań ciąży lub porodu u osób, które są nosicielami tej choroby. Transmisja na dziecko podczas porodu jest możliwa, ale średnie ryzyko jej przeniesienia wynosi tylko około 5%. Kobiety, u których wystąpiły zaawansowane postacie choroby i ciężkie uszkodzenie wątroby, mogą doświadczyć poważnych powikłań, takich jak niewydolność wątroby, a nawet śmierć.
Wiele osób cierpiących na wirusowe zapalenie wątroby typu C w czasie ciąży nie odczuje żadnych objawów. Są tacy, którzy żyją z chorobą przez wiele lat, nie odczuwając żadnych skutków. W przypadku tych osób wirus wydaje się pozostawać w stanie uśpienia, ale nadal są nosicielami i mogą przenosić go na inne osoby. Według większości badań, bezobjawowe kobiety w ciąży nie są bardziej podatne na komplikacje ciążowe niż te, które nie są nosicielami wirusa.
Osoby z wirusowym zapaleniem wątroby typu C w czasie ciąży są narażone na przeniesienie wirusa na swoje dzieci. Dokładne szanse na rozprzestrzenienie się choroby będą się różnić w zależności od matki i mogą zależeć od tego, jak chora jest matka. Większość matek ma mniej niż 10% szans na przekazanie go swoim dzieciom, chociaż osoby z ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV) mogą być narażone na zwiększone ryzyko przeniesienia go na swoje dzieci podczas porodu.
Kobiety, które mają bardziej zaawansowane zapalenie wątroby typu C w czasie ciąży, mogą mieć poważniejsze powikłania. Ci, którzy mają ciężką chorobę wątroby, mogą być zagrożeni poważnymi chorobami, takimi jak pełna niewydolność wątroby, a nawet śmierć. Czasami można przeprowadzić zabiegi medyczne w celu podtrzymania lub poprawy czynności wątroby do czasu porodu i wykonania przeszczepu, chociaż wiele leków stosowanych w leczeniu wirusowego zapalenia wątroby typu C nie jest bezpiecznych w czasie ciąży. Czasami dziecko będzie musiało urodzić się, gdy tylko rozwinie się na tyle, aby przeżyć poza macicą.
Matki z ciężkim zapaleniem wątroby typu C powinny unikać zajścia w ciążę, chyba że zostanie to zatwierdzone przez lekarza. W przypadku tych kobiet ryzyko rozprzestrzenienia się infekcji na ich dzieci może być wyższe. Nie ma dostępnych metod leczenia, które zapobiegałyby przenoszeniu się wirusa zapalenia wątroby typu C z matki na dziecko i nie ma lekarstwa na wirusowe zapalenie wątroby typu C. Opracowywane są szczepionki i leki, które mogą leczyć lub leczyć tę chorobę, ale nie zostały one zatwierdzone pod kątem skuteczności lub bezpieczeństwa w momencie pisania tego tekstu.