Bariery wyjścia to przeszkody, które utrudniają opuszczenie danej branży, zmuszając firmę do pozostania na rynku, nawet jeśli chce przejść na inny rynek lub całkowicie zamknąć. Stanowią one przeszkodę w mobilności, która może ograniczać ruchy w gospodarce lub na rynku. Bariery wyjścia mogą również potencjalnie tworzyć bariery wejścia, zniechęcając do wejścia na rynek ze względu na wysokie koszty związane z wyjściem.
Opuszczenie rynku może być kosztowne; firmy mogą mieć do spełnienia zobowiązania, takie jak czynsz i płace, i mogą nie być w stanie pokryć kosztów zamknięcia. Ponadto firma może dysponować bardzo unikalnym sprzętem i personelem, których nie można przenieść na nowy rynek. Sprzedaż złożonego sprzętu może być trudna na ograniczonym rynku, na którym większość firm ma już to, czego potrzebuje i nie ma szczególnego ochoty na używany sprzęt specjalistyczny z innej firmy. Te środki trwałe mogą stworzyć istotną barierę wyjścia.
Niektóre firmy tworzą własne bariery wyjścia. Może to być strategiczny ruch, aby ostrzec konkurentów, że firma planuje ustanowić i utrzymać przyczółek w branży i nie zamierza odejść. Kiedy zmieniają się warunki rynkowe lub firma chce zmienić koncentrację, stworzone przez nią bariery mogą spowodować problem; firma może na przykład utknąć w obiekcie o specjalnym przeznaczeniu, którego nie może sprzedać.
W branży z barierami wyjścia firmy mogą w pewnych warunkach rynkowych wejść w stan statyczny. Ich niezdolność do opuszczenia rynku może kolidować z adaptacjami rynku i może utrudnić wykorzystanie zmian w klimacie biznesowym. Może to również stworzyć sytuację, w której firmy w stagnacji będą obciążać rynek, ponieważ nie mogą odejść, podczas gdy nowsze firmy mogą napotkać bariery wejścia stworzone przez te firmy. Istnienie dużej liczby uznanych firm w branży może utrudnić włamanie.
Podejścia do radzenia sobie z barierami wyjścia są zróżnicowane. W niektórych regionach firmy pracują nad takimi środkami, jak przystosowalne fabryki i sprzęt, który można ponownie wykorzystać do innych celów. Jeśli np. firma samochodowa zrezygnuje z produkcji danego modelu, maszyny użyte do jej produkcji mogą zostać sprzedane lub przeniesione na inną linię produkcyjną. Limity regulacyjne mogą być również zmieniane poprzez lobbing i nowe wnioski legislacyjne, aby ułatwić firmom przechodzenie między branżami i rynkami.