Istnieje kilka cech obecnych w kulturze, która pojawiła się wokół gier MMO. Nie wszyscy gracze wyrażają wszystkie różne cechy, a niektóre gry MMO zachęcają lub zniechęcają do pewnych aspektów, które mogą być obecne gdzie indziej, wyłącznie poprzez styl gry, w którą grają. Jedną z najczęstszych cech kultury MMO jest bardzo bliskie przywiązanie do wirtualnej postaci, która służy do interakcji ze światem gry, zwłaszcza jeśli postać została dokładnie dostosowana przez gracza. W niektórych kręgach rywalizacja jest aspektem kultury MMO, najczęściej w grach, które całkowicie lub częściowo obracają się wokół walki gracz kontra gracz. Wychodząc z innych koncepcji, mentalność bardzo terytorialna lub podobna do klanu rozwija się w wielu sytuacjach, zwykle powodując, że gracze tworzą długoterminowe organizacje lub grupy, które pracują razem w celu wspólnego celu lub zapewniają sobie ogólne wsparcie podczas gry.
Nadrzędną i dominującą cechą kultury MMO jest społeczny charakter graczy. Odróżnia graczy grających w gry wieloosobowe od tych, którzy grają w gry jednoosobowe. Społeczny aspekt kultury MMO można zaobserwować w wielu narzędziach społecznościowych udostępnianych przez większość gier, takich jak listy znajomych, mechanizmy grupowania, dzięki którym zespoły graczy mogą dzielić się nagrodami, oraz wydarzenia społecznościowe w grze, które przypominają imprezy z prawdziwego życia. Elementy społecznościowe również są czasami rozszerzane, umożliwiając graczom naśladowanie rzeczywistych mechanizmów społecznych, takich jak małżeństwo.
Konkurencyjność jest powszechną cechą kultury MMO, głównie dlatego, że wiele gier MMO wykorzystuje ją jako podstawę rozgrywki. W niektórych grach konkurencyjny charakter jest przyjazny i zwykle skutkuje odosobnionymi incydentami, w których gracze sprawdzają się przeciwko sobie nawzajem. Alternatywnie, gracze w wielu drużynowych MMO z walką aktywnie starają się osłabić innych graczy lub znaleźć metody, aby uniemożliwić innym graczom łatwe awansowanie. Jeśli zajdzie się zbyt daleko, rywalizacja kilku graczy może sprawić, że cała gra stanie się nie do rozegrania dla innych, co jest sytuacją znaną jako griefing. Griefing jest zwykle uważany za formę wirtualnego nękania w grach MMO, chociaż w niektórych sytuacjach jest to powszechne.
Jedną z dominujących cech kultury MMO jest więź, która rozwija się między rzeczywistym graczem a wirtualną reprezentacją używaną w grze. Niektórzy gracze spędzą dużo czasu na dostosowywaniu wyglądu wirtualnej postaci. W niektórych grach MMO jednymi z najbardziej cenionych nagród w grze są przedmioty, które zmieniają lub poprawiają wygląd wirtualnego awatara. Doprowadziło to do pewnych segmentów kultury MMO, w których gracze będą kupować w grze personalizacje lub przedmioty dla wirtualnej postaci za prawdziwe pieniądze, nawet jeśli przedmiot może być wyłącznie estetyczny i nie mieć wartości w grze.