Cła wyrównawcze to cła handlowe, które kraje mogą ustalać na podstawie nowoczesnych międzynarodowych umów finansowych. Są to tak zwane cła wyrównawcze (CVD), ponieważ są wykorzystywane do przeciwdziałania skutkom subsydiów. Chodzi o to, że kraj może subsydiować swój eksport, co może zaszkodzić producentom w kraju, do którego eksport jest eksportowany. W takich przypadkach Światowa Organizacja Handlu zastrzega, że kraj przywozu ma dostęp do stosowania ceł wyrównawczych; WTO została utworzona w celu regulowania handlu międzynarodowego na poziomie światowym.
Jako szczególne zasady dotyczące globalnego biznesu, cła wyrównawcze są zgodne z porozumieniem zwanym Układem Ogólnym w sprawie Taryf Celnych i Handlu. Ustawa ta, modyfikowana w różnych rundach negocjacji, nadal stanowi część infrastruktury prawnej WTO. Te rodzaje praw teoretycznie pomagają stworzyć uczciwość w światowym handlu i regulują sposób, w jaki międzynarodowe firmy działają w globalnej społeczności.
Jednym z istotnych aspektów tej umowy jest to, że kraje mogą podejmować krajowe decyzje o tym, czy niektóre branże są zagrożone w ich granicach, i odpowiednio dostosowywać swoje obowiązki. Orzeczenie WTO w sprawie ceł wyrównawczych jest związane z pewnymi innymi sytuacjami handlowymi, w których zastosowanie ma prawo WTO. Jedno z nich nazywa się „dumpingiem”, gdzie prawo antydumpingowe pozwala krajom ustalać taryfy zgodnie z cenami importowanych produktów. W scenariuszu dumpingu kraj może eksportować niektóre produkty po cenie niższej niż cena, po której są one sprzedawane w tym kraju. Ponieważ jest to powszechnie uważane za nieuczciwą przewagę handlową, kraje, które zdają sobie sprawę, że ich krajowi producenci są zbyt zaniżani, mają możliwość przeciwdziałania tym cenom i zapobiegania zalaniu ich rynków przez zagraniczny kraj produktami o niskich cenach, które szkodzą rynkom krajowym.
Prawo WTO jest kontrowersyjne w wielu krajach i częściach świata. Niektórzy uważają, że prawa i zasady tej organizacji będą promować sprawiedliwy handel światowy, inni wskazują na pewne ograniczenia dotyczące poszczególnych krajów jako nadmiernie wiążące. Cła wyrównawcze nie są na ogół bardzo kontrowersyjną częścią prawa WTO, z wyjątkiem społeczności producentów, gdzie konkretne przepisy dotyczące tej kwestii mogą mieć dramatyczne skutki dla biznesu. Wielu profesjonalistów z różnych branż jest na bieżąco informowanych o zmianach w tego rodzaju prawie międzynarodowym, aby planować nowe strategie handlowe, które służą ich interesom.