Produkcja szkła jest generalnie podzielona na dwie główne kategorie, a mianowicie procesy stosowane do wytwarzania wyrobów płytowych i rozdmuchiwanych lub formowanych. Chociaż w każdej kategorii znajduje się wiele odrębnych, specjalistycznych produktów, podstawowy układ linii do produkcji szkła dla każdej z nich pozostaje podobny w przypadku większości produktów. Szkło płaskie lub float to płaski produkt arkuszowy stosowany głównie do produktów szklarskich, takich jak szyby okienne i ścianki działowe. W tych fabrykach roztopione szkło przechodzi przez powierzchnię kąpieli z roztopionej cyny, tworząc arkusz gotowego szkła o przewidywalnej grubości i doskonałej jakości powierzchni. Zakłady dmuchane lub formowane wytwarzają butelki, słoiki i przedmioty dekoracyjne z małych kawałków stopionego szkła, które są albo ręcznie wydmuchiwane na otwartej przestrzeni, albo mechanicznie do form.
Szkło to niezwykle płodny produkt, który w życiu codziennym można spotkać w wielu różnych formach. Na ogół jednak spotyka się go tylko w jednej z dwóch podstawowych form — płaskiego szkła płaskiego w lustrach, ściankach działowych i oknach oraz mnóstwa pojemników i przedmiotów ozdobnych. Wyroby szklane wytwarzane są w procesie szkła float lub dmuchanego, z których każdy charakteryzuje się dużą liczbą specjalistycznych procedur wytwarzania specyficznych produktów, takich jak szkło odporne na uderzenia i ciepło czy szkło samoczyszczące. Linia do produkcji szkła float służy do wytwarzania płaskich tafli szklanych stosowanych w przeszkleniach okiennych i innych wyrobach płytowych. Zakłady ze szkła dmuchanego wytwarzają butelki i ozdoby ręcznie lub metodami zautomatyzowanej linii produkcyjnej szkła.
Linia produkcyjna szkła float zazwyczaj zaczyna się od procesu wsadowego, w którym surowce, takie jak wapno sodowane, piasek kwarcowy i tlenek wapnia, miesza się ze stłuczką lub szkłem z recyklingu. Ta mieszanina jest następnie przesyłana do pieca wielokomorowego, gdzie jest podgrzewana do około 2,732° Fahrenheita (1,500°C), redukując ją do stanu stopionego. Stopione szkło jest następnie wypuszczane na kąpiel ze stopionej cyny w temperaturze około 1,832 ° Fahrenheita (1,000 ° Celsjusza). Ponieważ cyna jest bardzo płynna, a szkło bardzo lepkie, nie mieszają się one ze szkłem, tworząc idealnie płaską płytę o grubości od 0.11 cala (3 mm) do 1 cala (25 mm). Gdy tafla szklana przechodzi przez kąpiel cynową, jest wystarczająco schłodzona, aby można ją było wysłać do pieca do wyżarzania lub odprężarki w celu usunięcia naprężeń cieplnych, po czym jest cięte i przechowywane do dystrybucji.
Linia produkcyjna szkła dmuchanego różni się układem w zależności od zamierzonych produktów końcowych. Przedmioty ozdobne są zwykle dmuchane ręcznie, pobierając bryłę stopionego szkła z pieca na rurze nadmuchowej i fizycznie wdmuchując w nią powietrze, aby uformować surowy przedmiot. Dmuchawa do szkła obraca przedmiot w sposób ciągły, dodaje lub odcina kawałki stopionego szkła oraz spłaszcza lub wybrzusza niektóre sekcje, tworząc gotowy produkt. Utylitarne szklane słoiki i butelki są zwykle wytwarzane na dużych, zautomatyzowanych liniach do produkcji szkła, które wydmuchują do form regularne kawałki stopionego szkła. Produkty te są poddawane kilku procesom wyżarzania, wytłaczania i formowania w celu hartowania szkła, dodania dekoracji lub ukształtowania gwintów nakrętek przed ukończeniem i dystrybucją.