Podobnie jak większość leków na receptę, antydepresant nortryptylina może powodować działania niepożądane. Niektóre z najczęstszych skutków ubocznych nortryptyliny obejmują zaparcia, splątanie i problemy z oddawaniem moczu. Lek ten może również powodować drastyczne zmiany wagi, zawroty głowy i senność. Poważniejsze powikłania związane z tego typu lekami na depresję to zwiększone ryzyko zawału serca i udaru mózgu, napady paniki, obrzęk jąder u mężczyzn i nieprawidłowe zmiany w tkance piersi u kobiet. Objawy działań niepożądanych można kontrolować, modyfikując dawkowanie leku lub zmieniając wszystkie leki, zgodnie z zaleceniami wykwalifikowanego lekarza.
Nie jest niczym niezwykłym, że działania niepożądane nortryptyliny są stosunkowo niewielkie, chociaż wszelkie problemy należy zgłaszać lekarzowi pacjenta tak szybko, jak to możliwe. Wielu pacjentów z depresją przyjmujących trójpierścieniowe leki przeciwdepresyjne doświadcza problemów z przewlekłą suchością w ustach, trudnościami w oddawaniu moczu, a często również zaparciami. Niektóre z innych powszechnych skutków ubocznych obejmują zwiększone pocenie się i obniżone popędy seksualne u obu płci. Pacjenci płci męskiej zgłaszali również objawy zaburzeń erekcji (ED) podczas przyjmowania leków przeciwdepresyjnych tego rodzaju.
Skutki uboczne nortryptyliny mogą być poważniejsze i mieć większy wpływ na życie pacjenta. Niektóre osoby przyjmujące ten lek zgłaszały objawy, takie jak zawroty głowy, trudności z utrzymaniem snu nawet podczas regularnych codziennych czynności oraz uczucie dezorientacji. Stosowanie tego leku jest dokładnie monitorowane, zwłaszcza u osób z cukrzycą, ponieważ przypisuje się to nietypowym zmianom poziomu cukru we krwi. Sugeruje się, aby pacjenci stosujący nortryptylinę zgłaszali lekarzowi wszelkie drażniące lub przewlekłe skutki uboczne. Zwykle można wprowadzić modyfikacje dawki w celu zmniejszenia prawdopodobieństwa wystąpienia działań niepożądanych.
Najpoważniejsza kategoria typowych skutków ubocznych nortryptyliny obejmuje zarówno objawy fizyczne, jak i psychologiczne. Ludzie, którzy doświadczają tych reakcji, mogą mieć myśli samobójcze, halucynacje i poważne zamieszanie, a także wykazywać agresywne i wrogie zachowania wobec otaczających ich osób. Inne rodzaje psychologicznych skutków ubocznych tego leku to ekstremalne wahania nastroju, niewyjaśniona skłonność do podejmowania ryzykownych i niebezpiecznych czynności oraz problemy z koncentracją na zadaniach. Wszelkie nietypowe zmiany w zachowaniu lub nastroju należy natychmiast zgłaszać lekarzowi przepisującemu lek.
Poważne reakcje fizyczne są również możliwe podczas przyjmowania nortryptyliny. Niektórzy pacjenci doświadczyli arytmii serca, kołatania serca i zwiększonego tętna. Wiele poważnych skutków ubocznych naśladuje reakcję alergiczną i objawia się pojawieniem się wysypki skórnej, trudnościami w oddychaniu i skrajnym swędzeniem. Podczas przyjmowania tego leku mogą również wystąpić drgawki, zawały serca i udary. Chociaż te działania niepożądane są rzadkie, większość lekarzy informuje swoich pacjentów o zagrożeniach i uważnie monitoruje wszelkie występujące skutki uboczne.