Lista często nadużywanych słów jest obszerna. Jest kilka, które są najczęściej nadużywane i zasługują na umieszczenie na krótkiej liście. Czasami te niewłaściwie użyte słowa są po prostu wynikiem błędów ortograficznych, innym razem niewłaściwie użyte słowa mogą znacząco zmienić znaczenie zdania.
Ludzie mają tendencję do popadania w kłopoty ze słowami używając apostrofów. Wiele osób używa apostrofów podczas zmiany słowa na liczbę mnogą. Na przykład, jeśli ktoś chce mieć liczbę mnogą przyjaciel, poprawną liczbą mnogą jest przyjaciele. Niewłaściwa forma to przyjaciel. Apostrof w tym przypadku oznacza posiadanie.
Apostrofy są używane do dwóch celów: do wskazania formy dzierżawczej lub do połączenia dwóch słów, np. „nie” w „nie”. Jednak dwa z najczęściej nadużywanych słów to „to/to”. Dzieje się tak, ponieważ „to” nie oznacza posiadania. Zamiast tego jest skróceniem słów „jest”. „Its” jest zaborczy i spokrewniony z jego, jej, twoim, ich i naszym. Pomaga myśleć „jego, jej, tego”, aby uniknąć nadużyć.
Innym zestawem często niewłaściwie używanych słów jest „tam, są, są, ich, ich”. „Tam” to takie miejsce, jak „Och, chodźmy tam na obiad”. „Ich / Ich” wskazuje na posiadanie, tak jak w „To jest ich samochód” lub „Samochód jest ich”. Podobnie jak „jego”, „ich” nie wymaga apostrofu. „There’s / They’re” to skurcze. „There’s” łączy się „there is” i „oni” łączy się „oni są”.
„Who’s/Whos” również są często niewłaściwie używanymi słowami. „Who’s” to skrót od „kto jest”. „Czyje” wskazuje na posiadanie, tak jak w „Czyje to buty?” „Twój/Ty jesteś” również podlega temu samemu zamieszaniu. „Twoje” posiada, jak „twoje buty” i „jesteś” łączy się z „jesteś”.
Inne często niewłaściwie używane słowa często brzmią podobnie, ale mają bardzo różne znaczenia, takie jak „zapewniam/zapewniam/ubezpieczam”. Zapewnianie oznacza zagwarantowanie czegoś, podczas gdy zapewnianie oznacza upewnienie się o czymś. Ubezpieczenie naprawdę odnosi się do ubezpieczeń i nie powinno być używane w miejsce pozostałych dwóch słów.
Ludzie często zamieniają „akceptuj/wyklucz” w powszechnie nadużywane słowa. Akceptować coś to tolerować lub zgadzać się na to. Z wyjątkiem służy do wykluczenia czegoś, na przykład „Lubię wszystkie smaki lodów, z wyjątkiem bananów”.
Innym zestawem często nadużywanych słów jest „afekt/efekt”. Pomaga pamiętać, że skutek jest skutkiem czegoś, podobnie jak przyczyna i skutek. Afekt oznacza zmianę lub zmianę czegoś, na przykład: „Jego mowa głęboko wpłynęła na publiczność” lub „Zauważył, że wpłynął na wynik eksperymentu, zapominając o wyłączeniu lampy”.
Inne często niewłaściwie używane słowa to „niż/wtedy”, „dalej/dalej”, dalej/poprzednio i „przedmowa/naprzód”. Lista wykracza daleko poza te przykłady. Dobry podręcznik stylu, taki jak Elements of Style Strunk i White, może być pomocny w poprawianiu użycia słów. Można również znaleźć wiele książek poświęconych szczególnie często nadużywanym słowom, które mogą pomóc usunąć błędy.