Funkcje zarządzania siecią określają procesy i procedury wykorzystywane do efektywnego monitorowania i kontrolowania sieci komputerowej w celu jej optymalizacji pod kątem efektywnego użytkowania. Dane mają kluczowe znaczenie dla realizacji tych funkcji w sposób zapewniający niezawodną sieć. Kategoryzacja funkcji zarządzania siecią rozpoczyna się od podziału głównych obszarów zarządzania, a następnie grupuje odpowiednie funkcje przyporządkowane do każdej kategorii. Istnieją cztery główne kategoryczne działy funkcji zarządzania siecią: operacje, konserwacja, dostarczanie i administracja. Określone funkcje obejmują planowanie sieci, kontrolę dostępu, alokację zasobów, koordynację zasobów sieciowych, monitorowanie sieci, analizę, bezpieczeństwo, optymalizację i zarządzanie powiązanymi funkcjami księgowymi.
Dane mają kluczowe znaczenie dla funkcji zarządzania siecią, ponieważ wiarygodne dane informują o funkcjach wymaganych do wydajnej konfiguracji, optymalizacji, zabezpieczania, monitorowania i kontrolowania sieci. Zbieranie danych jest więc kluczowym elementem każdego działu zarządzania siecią. Techniki i narzędzia używane do zbierania wymaganych danych obejmują instalowanie agentów w całej sieci, które mogą być monitorowane, symulację różnych działań, które często występują w sieci w celu oceny odpowiedzi sieci, analizowanie dzienników aktywności, a nawet monitorowanie użytkowników wchodzących w interakcję z siecią. Informacje zebrane z tych działań są następnie wykorzystywane do planowania i realizacji działań związanych z każdym głównym działem zarządzania siecią i jego określonymi funkcjami.
Operacje skupiają się na utrzymaniu efektywnego działania sieci przez cały czas. W większości oznacza to monitorowanie sieci i analizowanie jej danych pod kątem wskazówek dotyczących potencjalnych problemów. Obiektywnie, funkcje zarządzania siecią w ramach operacji mają na celu rozpoznanie problemu lub zagrożenia, zanim spowoduje ono zagrożenie dla sieci i/lub użytkowników końcowych, odpowiadając za pomocą odpowiednich środków. Z drugiej strony administracja angażuje się w funkcje zarządzania siecią, które uwzględnia wszystkie zasoby sieciowe, przydzielając je i zapewniając efektywne wykorzystanie tych zasobów w całej sieci. Administracja skupia się przede wszystkim na utrzymaniu sieci pod kontrolą.
Provisioning dotyczy odpowiednich funkcji zarządzania siecią, które konfigurują sieć pod kątem prawidłowego i efektywnego użytkowania. Na przykład aprowizacja może obejmować dodanie nowej możliwości do sieci lub skonfigurowanie usługi sieciowej dla nowego klienta. Konserwacja pojawia się w różnych odstępach czasu, aby wykonać funkcje obsługujące sieć lub naprawić problemy wykryte w sprzęcie sieciowym. Takie funkcje obejmują nie tylko naprawy, ale także modernizacje i dodawanie sprzętu do sieci w razie potrzeby.