Anonimowy jednolity lokalizator zasobów (URL) to skrócony adres URL lub link, który pobiera długi adres strony internetowej i skraca go, uniemożliwiając użytkownikowi poznanie prawdziwego adresu. Wiele adresów witryn internetowych jest długich, zwłaszcza w przypadku firm internetowych; używając anonimowego adresu URL, łatwiej będzie przetrawić link. Gdy linki są wysyłane pocztą e-mail, istnieje ryzyko, że się zepsują i nie będzie można ich kliknąć. W sieciach społecznościowych, zwłaszcza gdy istnieją ograniczenia dotyczące znaków, anonimowy adres URL umożliwia użytkownikowi udostępnianie stron internetowych bez używania zbyt wielu znaków. Marketingowcy internetowi również korzystają z tej usługi, aby użytkownicy nie czuli się sprzedani.
W przypadku anonimowego adresu URL długi adres URL zamienia się w krótki; działa to poprzez utworzenie linku przekierowującego. Tworzony jest specjalny adres strony internetowej, który jest bardzo krótki, chociaż tak naprawdę przekierowuje użytkownika na długi adres URL. Jest to uważane za anonimowe, ponieważ skrócony adres URL nie informuje użytkowników, do jakiej witryny się wybierają, zanim klikną łącze. Oznacza to, że anonimowy link może być bezpieczny lub złośliwy, a użytkownik nie będzie wiedział, dopóki nie kliknie.
Długie adresy stron internetowych przesyłane pocztą elektroniczną mają tendencję do psucia się, ponieważ sam adres URL wymaga kilku linijek. To zerwanie oznacza, że link nie jest klikalny, co jest niedogodnością. Dzięki anonimowemu adresowi URL będzie on wystarczająco krótki, aby można go było kliknąć i zajmie bardzo mało miejsca w wiadomości e-mail. Wygląda to również bardziej wizualnie.
Usługi anonimowych adresów URL są często używane w sieciach społecznościowych. Większość sieci społecznościowych ogranicza liczbę znaków, które użytkownicy mogą wpisać w pojedynczej wiadomości, a długi adres URL może łatwo przekroczyć limit lub pozostawić użytkownikowi bardzo mało miejsca na wpisanie czegokolwiek innego. Problem ten łagodzi skrócenie linku i sprawia, że adres strony internetowej jest łatwiejszy do strawienia.
Marketingowcy internetowi korzystają również z anonimowych usług URL, czasami legalnie, a czasami jako oszustwa. Jeśli marketer tworzy legalną witrynę z recenzjami, często używa linków afiliacyjnych do linków do produktów, co oznacza, że recenzent otrzyma prowizję, jeśli ktoś kupi produkt. Niektórzy użytkownicy mogą czuć się tak, jakby zostali sprzedani, jeśli zobaczą link partnerski, więc marketer ukrywa go pod anonimowym adresem URL. Wiele witryn nie zezwala na linki partnerskie, ale sprzedawcy online mogą użyć skróconego adresu URL, aby obejść ten problem, potencjalnie oszukując innych użytkowników.