Jakie są główne elementy mitologii germańskiej?

Mitologia germańska jest zbiorem wierzeń religijnych i nadprzyrodzonych podzielanych przez populacje Europy Północnej przed ich nawróceniem na chrześcijaństwo. Termin „germański” zwykle obejmuje kultury mówiące językiem germańskim, a zatem odnosi się do współczesnych Niemiec i Austrii, Holandii oraz części Belgii, Skandynawii, Anglii i Islandii. Istnieje kilka głównych gałęzi mitologii germańskiej, oddzielonych czasem i przestrzenią, ale łączy je kilka kluczowych elementów.

Wydaje się, że germańska kosmologia opierała się na idei wielu odrębnych światów, z których każdy ma swoich mieszkańców. Świat zamieszkany przez ludzi znajdował się w środku wszechświata; to jest pochodzenie terminu „Śródziemie”. Inne królestwa zamieszkiwali bogowie, zmarli lub inne rodzaje istot nadprzyrodzonych.

Mitologia germańska obejmuje istnienie wielu bogów i bogiń, z których każdy ma określone moce i obowiązki. Niektóre z nich są unikalne dla poszczególnych narodów lub czasów, ale inne są wspólne. Wspólnymi bogami są Woden — zwany także Wotan, Odin lub Wotanaz — bóg magii i poetyckiej inspiracji. W mitologii nordyckiej i anglosaskiej bóg władców i boski przodek królów znany był jako Odin, a czasem Woden. Po nawróceniu Anglików na chrześcijaństwo Woden pozostał częścią królewskich genealogii, zredukowanych do statusu ludzkiego bohatera.

Inni główni bogowie mitologii germańskiej to Donar, Thunor lub Thor, bóg piorunów. Żona Odyna znana jest jako Frigg lub Frige, podczas gdy Freyja lub Freo jest znana jako bogini romantycznej miłości i piękna. Klasyczny pisarz Tacyt opisuje boginię ziemi o imieniu Nerthus, która może być spokrewniona z późniejszym nordyckim bogiem Njordem, bogiem morza i ojcem Freyji.

Oprócz bogów, mitologia germańska obejmuje wielu ludzkich lub pół-boskich bohaterów, z których wielu posiada własne nadprzyrodzone moce. Jednym z najbardziej rozpowszechnionych jest Weland, zwany też Weyland lub Volund, kowal, który potrafił wytwarzać przedmioty o magicznych właściwościach, takie jak para skrzydeł, które pozwalały mu latać. Weland pojawia się w poezji i sztuce staronordyckiej, a także w anglosaskich nazwach miejscowości i rzeźbach.

Badanie mitologii germańskiej obejmuje szeroki obszar geograficzny i długi okres czasu. Aby jeszcze bardziej skomplikować sprawy, pisanie było rzadkością w społeczeństwach germańskich przed wprowadzeniem chrześcijaństwa. Prawie wszystko, co wiemy o mitologii germańskiej, pochodzi z zapisów napisanych przez chrześcijan lub autorów rzymskich, którzy mogli zniekształcić lub źle zrozumieć religię, którą opisali. W rezultacie trudno powiedzieć, które elementy mitologii germańskiej były rzeczywiście spójne w całym germańskim świecie.