Kiedy skazany przestępca zostaje zwolniony, często musi on zmierzyć się z nowym zestawem wytycznych i ograniczeń w postaci zwolnienia warunkowego. Czynność ta ma miejsce, gdy przestępca zostaje zwolniony pod dozorem przed wygaśnięciem jego pierwotnego wyroku. Ponieważ warunkowe zwolnienie jest pod pewnymi względami testem, który ma na celu ustalenie zdolności przestępcy do ponownego wejścia do społeczeństwa, naruszenie ograniczeń zwolnienia warunkowego jest poważną sprawą. Kary za naruszenie zwolnienia warunkowego mogą różnić się w zależności od regionu, ale zazwyczaj obejmują grzywny, prace społeczne lub obowiązkowe programy rehabilitacyjne w mniejszych przypadkach. Poważni sprawcy powinni prawdopodobnie spodziewać się dodatkowego odsiadki, jeśli nie cofnięcia samego zwolnienia warunkowego.
Rodzaje naruszenia zwolnienia warunkowego zależą od początkowych warunków zwolnienia warunkowego. Być może najczęstszym naruszeniem jest nieobecność sprawcy na zaplanowanych spotkaniach z nadzorującym kuratorem przydzielonym do jego sprawy. Inne powszechne warunki zwolnienia warunkowego obejmują informowanie nadzorcy ds. zwolnień warunkowych o zmianach adresu lub zatrudnienia, trzymanie się z dala od innych skazanych przestępców, płacenie opłaty nadzorczej i unikanie nowych aresztowań. Niektóre przestępstwa mogą również wiązać się z określonymi warunkami. Na przykład od sprawcy przestępstwa seksualnego na dzieciach może być wymagane zachowanie pewnej odległości od obszarów zajmowanych przez wiele dzieci lub przestępca narkotykowy może przejść obowiązkowe testy narkotykowe.
W wielu przypadkach pierwszy krok w przypadku naruszenia zwolnienia warunkowego wiąże się z uzyskaniem nakazu aresztowania sprawcy. Po zatrzymaniu sprawcy w areszcie może zostać zwołane przesłuchanie przed komisją wyznaczoną przez rząd, aby umożliwić sprawcy obronę swojego stanowiska i udzielenie odpowiedzi na zarzuty. Można wykorzystać prawników, dowody i świadków. Jeżeli komisja ustali, że doszło do podejrzenia naruszenia zwolnienia warunkowego, może zostać wyznaczona druga rozprawa, podczas której komisja zdecyduje w drodze głosowania, czy zwolnienie warunkowe powinno zostać cofnięte, czy też odwołane. Jeżeli jednak sprawca nie stawi się na którejkolwiek rozprawie, zwolnienie warunkowe może zostać odwołane w trybie doraźnym.
Chociaż cofnięcie zwolnienia warunkowego jest najpoważniejszą konsekwencją naruszenia zwolnienia warunkowego, niższe kary mogą zostać nałożone w zależności od charakteru naruszenia i ogólnej historii przestępcy. Grzywny i prace społeczne stanowią dwie popularne alternatywy dla odsiadki. Niektóre regiony wprowadzają również programy rehabilitacyjne lub tygodniowe obozy szkoleniowe, aby ograniczyć naruszenia zwolnienia warunkowego. Jeśli komisja ds. zwolnień warunkowych uzna, że naruszenie jest wystarczająco poważne, najprawdopodobniej zostanie skazany na karę pozbawienia wolności, po której nastąpi wznowienie okresu próbnego lub przywrócenie pierwotnego wyroku. Niektóre naruszenia mogą nawet zapewnić sprawcy dożywotni nadzór nad zwolnieniem warunkowym.