Kary za odbite czeki różnią się w zależności od firmy, instytucji bankowej i jurysdykcji prawnej. W wielu przypadkach ci, którzy wystawiają czeki z niewystarczającymi środkami, mogą spodziewać się zapłaty grzywien i opłat zarówno swojemu bankowi, jak i osobie lub firmie, na którą wypisali czek. Osoba, która wypisała zły czek, może również stracić swoje uprawnienia do wypisywania czeków w firmie, w której wypisał czek, a jeśli nadal będzie wypisywać czeki o niewystarczających funduszach, może nawet stracić swoje konto czekowe. Jeśli sprawa nie zostanie szybko rozwiązana, osoba, która wypisuje czek, który nie został odesłany, może również stanąć w obliczu pozwów cywilnych, a nawet oskarżeń karnych.
W wielu miejscach wypisanie czeku, gdy dana osoba ma świadomość, że na koncie nie ma wystarczających środków na pokrycie czeku, jest w rzeczywistości przestępstwem, chociaż prawdopodobieństwo oskarżenia w dużej mierze zależy od zwyczajów danej jurysdykcji. W niektórych miejscach osoby, które wystawiają złe czeki, mogą zostać oskarżone o kradzież lub oszustwo. Surowość kary, na jaką naraża wystawcę czeków, zazwyczaj różni się w zależności od wartości czeku. Grzywny, zawieszenie, a nawet pozbawienie wolności to wszystkie możliwe kary za wypisanie złego czeku. Przepisy mogą również zezwalać odbiorcom odbitego czeku na pozwanie wystawcy czeku o kwotę czeku, wszelkie poniesione opłaty prawne lub bankowe, a także odszkodowanie karne.
Oprócz możliwych konsekwencji prawnych, wiele firm ma surowe zasady dotyczące zwracanych czeków. Wystawca czeków może być przedmiotem publicznego zakłopotania, jeśli firma zdecyduje się wyświetlić listę nazwisk złych wystawców czeków lub nawet kopie czeków, w których mogą je zobaczyć inni klienci. Właściciel firmy może wymagać od wystawcy czeku nie tylko zapłaty pełnej kwoty należnej w gotówce, ale może również poprosić wystawcę czeku o uiszczenie dodatkowej, często znaczącej, opłaty za odbity czek.
Banki często zajmują zdecydowane stanowisko w kwestii wypisywania czeków na konto z niewystarczającymi środkami. Przynajmniej bank zazwyczaj pobiera opłatę za każdy odrzucony czek. Jeśli klient banku wypracuje wzorzec wystawiania złych czeków, bank może zamknąć jego konto. Ponadto banki w niektórych jurysdykcjach zgłaszają wystawców błędnych czeków do usługi raportowania bankowego, która dostarcza bankom raporty dotyczące zarządzania przez konsumenta jego poprzednimi rachunkami czekowymi. Wiele banków korzysta z tych raportów przy podejmowaniu decyzji o otwarciu rachunków dla nowych klientów. Negatywne informacje w takim raporcie mogą bardzo utrudnić wystawcy czeków odrzuconych uzyskanie nowego konta.