Czek osobisty, czek ortograficzny w Wielkiej Brytanii, to dokument ułatwiający wypłatę pieniędzy między osobą fizyczną a inną osobą lub firmą. Użytkownicy czeków mogą również używać czeków osobistych do przelewania pieniędzy między rachunkami prowadzonymi w różnych instytucjach finansowych. Czek nakazuje bankowi lub innej instytucji finansowej wypłatę pieniędzy z konta klienta odbiorcy czeku. W przeszłości czek osobisty był używany jako sposób bezpiecznego płacenia za towary i usługi bez ryzyka związanego z noszeniem papierowych pieniędzy. Czeki dostarczają również dokumentację wpłat pieniężnych, co może pomóc w zapobieganiu sporom i pomagać ludziom w śledzeniu ich finansów.
Aby korzystać z czeków osobistych, osoba musi posiadać konto w banku, unii kredytowej lub firmie inwestycyjnej. Będzie mógł kupować czeki papierowe lub drukować je ze swojego komputera osobistego, na którym widnieje zarówno jego numer konta, jak i numer rozliczeniowy identyfikujący jego bank. Kiedy używa czeku osobistego do dokonania płatności, odbiorca czeku może następnie zdeponować czek na swoim własnym koncie czekowym lub, w niektórych przypadkach, zabrać czek do banku wystawcy czeków. Jeżeli wystawca czeku ma na koncie wystarczającą ilość środków na pokrycie jego wartości, jego bank wypłaci odbiorcy wartość nominalną czeku.
Do czasu pojawienia się kart debetowych i powszechnego użycia kart kredytowych czeki osobiste były podstawową bezgotówkową metodą płatności używaną przez zwykłych konsumentów. Było to częściowo kwestią wygody i bezpieczeństwa osobistego, ponieważ noszenie przy sobie dużych ilości gotówki może być zarówno nieporęczne, jak i narażać przewoźnika na kradzież. Inną zaletą korzystania z czeku osobistego było to, że opłacony lub anulowany czek mógł zostać użyty do udowodnienia, że wystawca czeku rzeczywiście dokonał płatności. Anulowany czek dokumentuje również datę, w której odbiorca przedstawił czek do zapłaty.
Problem z korzystaniem z czeków osobistych polega na tym, że chociaż czek osobisty jest instrumentem negocjowanym, który zgodnie z prawem można wymienić na gotówkę, jego wartość w dużej mierze zależy od uczciwości autora. Dopóki czek nie zostanie faktycznie honorowany przez bank wystawcy czeku, jego odbiorca nie może mieć pewności, że faktycznie otrzyma płatność. Jeśli na koncie pisarki nie ma wystarczających środków na zapłacenie kwoty wymienionej na czeku, jej bank może odmówić wypłaty czeku, pozostawiając odbiorcę niezapłaconego. W związku z tym wiele firm i osób fizycznych woli teraz otrzymywać płatności innymi środkami, takimi jak karta kredytowa lub debetowa, które zapewniają odbiorcy automatyczne potwierdzenie, czy osoba dokonująca płatności posiada środki na dokonanie płatności.