Heroina jest formą opiatów, stworzoną z morfiny. W większości regionów sprzedaż, używanie i posiadanie heroiny jest nielegalne i może wiązać się z surowymi karami prawnymi. Dokładne kary nakładane za posiadanie heroiny mogą zależeć od kilku czynników, w tym od jurysdykcji, ilości posiadanej heroiny i wcześniejszych historii skazań na narkotyki. Niektóre kary za posiadanie heroiny obejmują grzywny, karę więzienia, obowiązkowe leczenie odwykowe, a nawet egzekucję.
Nie wszystkie regiony kryminalizują posiadanie heroiny, choć w większości jest to niezgodne z prawem. W 2001 r. Portugalia zdekryminalizowała posiadanie prawie wszystkich nielegalnych narkotyków, w tym heroiny, oferując leczenie odwykowe osobom, u których znaleziono nielegalne substancje. Dokonano tego w celu zmniejszenia dużego problemu narkomanii w Portugalii, który niektórzy eksperci uznali za jeden z najgorszych w Europie. Według niektórych badań program dekryminalizacji doprowadził do znacznego spadku używania narkotyków, podczas gdy do 2009 r. liczba osób wchodzących do programów leczenia podwoiła się.
W Stanach Zjednoczonych kary za posiadanie heroiny są często określane przez prawo stanowe i zwykle uwzględniają ilość heroiny. Niektóre stany mają tak zwane obowiązkowe minimum, które wymagają, aby posiadanie określonej kwoty było obciążone automatyczną karą minimalną niezależnie od okoliczności łagodzących. W Illinois posiadanie zaledwie 15 gramów heroiny wymaga obowiązkowego minimum 4-15 lat więzienia, podczas gdy ponad 10 gramów skutkuje obowiązkowym minimum do 30 lat więzienia. Większość innych stanów jest nieco bardziej pobłażliwa, operując wytycznymi dotyczącymi skazywania w przeciwieństwie do obowiązkowych zasad; w niektórych przypadkach posiadanie po raz pierwszy bez wcześniejszej karalności może zostać uznane za zarzut wykroczenia.
Azja Południowo-Wschodnia znana jest z najsurowszych kar za posiadanie heroiny i z tego, co wielu uważa za dobry powód: region ten jest największym producentem narkotyków na świecie, co nakłada na rządy dużą odpowiedzialność za próby kontrolowania produkcji, posiadania i handlu narkotykami. te leki. Singapur może mieć najbardziej rygorystyczny kodeks ze wszystkich: osoby, które posiadają więcej niż 2 gramy heroiny, mogą podlegać obowiązkowej karze śmierci za handel ludźmi, nawet jeśli nie ma dowodów na zamiar handlu.
Heroina jest śmiertelnym narkotykiem, który poprzez używanie skażonych igieł przyczynia się również do rozprzestrzeniania się wielu chorób zakaźnych, takich jak HIV/AIDS. Rządy często nie wiedzą, jak najlepiej radzić sobie z posiadaniem i używaniem narkotyków; podczas gdy niektórzy, jak Portugalia, opowiadają się za leczeniem, a nie kryminalizacją, inni, jak Singapur, nie tolerują leku, który w znacznym stopniu przyczynia się do organizacji przestępczych, wskaźników przestępczości, zgonów i rozprzestrzeniania się chorób w całym kraju. Kary za posiadanie heroiny są często postrzegane jako surowe, jednak eksperci ds. zdrowia twierdzą, że użytkownicy już teraz wyrządzają sobie ogromne trwałe szkody, używając w ogóle narkotyku.