Oskarżenie o posiadanie narkotyków często wiąże się z karą więzienia lub grzywną, a bardzo często przestępca otrzymuje okres próbny lub obowiązek wykonywania prac społecznych. Kary za posiadanie narkotyków będą się różnić w zależności od miejsca, ale generalnie zostanie nałożona jakaś kara. Trwałe skutki oskarżenia o posiadanie narkotyków mogą się jednak utrzymywać, utrudniając poszukiwanie pracy, a nawet podróż do innego kraju. Wielu przestępcom ma trudności ze znalezieniem lub utrzymaniem pracy po oskarżeniu o posiadanie, a oskarżeniom o narkotyki mogą towarzyszyć inne konsekwencje.
Wielu pracodawców prosi teraz potencjalnych pracowników o wymienienie i opisanie wszelkich przestępstw lub wykroczeń, które mógł popełnić kandydat. Chociaż samo to nie zawsze jest powodem, aby zdyskontować kandydata z pracy, może to znacznie zmniejszyć szanse kandydata na pracę. Pracodawcy wolą zatrudniać pracowników niekaranych, więc oskarżenie o posiadanie narkotyków może sprawić, że podanie kandydata będzie mniej atrakcyjne dla potencjalnego pracodawcy. W zależności od okoliczności oskarżenia o posiadanie narkotyków, obecny pracodawca może również zdecydować się na zwolnienie pracownika, chociaż pracodawca musi zachować ostrożność, aby zrobić to zgodnie z prawem. Jeśli zarzuty dotyczące narkotyków w jakikolwiek sposób wpłynęły na działalność firmy — na przykład pracownik opuścił zmianę lub był w posiadaniu narkotyków podczas pracy — pracodawca ma powód i prawo do zwolnienia pracownika.
Poważniejsze oskarżenie o posiadanie narkotyków z zamiarem sprzedaży lub dystrybucji prawie zawsze wiąże się z karą pozbawienia wolności. Wyrok będzie się różnić w zależności od sędziego rozpatrującego sprawę, ale przestępca może spędzić rok lub dłużej w więzieniu z powodu posiadania z zamiarem sprzedaży lub dystrybucji. Więcej drobnych spraw związanych z posiadaniem narkotyków można rozwiązać, wymagając od sprawcy udziału w programie uzależnień, który może trwać od kilku tygodni do kilku lat, w zależności od wagi zarzutów i tego, czy sprawca został oskarżony za pierwszy czas, czy jest recydywistą.
Inne problemy, które mogą powstać w wyniku oskarżenia o posiadanie narkotyków, obejmują zawieszenie lub wydalenie ze szkoły, zwłaszcza jeśli przestępca zostanie złapany na kampusie z narkotykami lub jeśli sprzedał lub zamierzał sprzedawać narkotyki na terenie kampusu szkolnego. Szkoła może zdecydować o zawieszeniu ucznia lub wydaleniu ucznia, chociaż mogą być podjęte inne działania w zależności od wagi przestępstwa.