Zdobycie dyplomu z lingwistyki może otworzyć drzwi do różnych możliwości zawodowych związanych z językiem. Osoby z tytułem licencjata mogą pracować jako tłumacz lub w nauczaniu języka ojczystego w obcym kraju. Licencjat w połączeniu z kursami informatyki może prowadzić do stanowiska tworzącego komputery rozumiejące ludzkie języki. Absolwenci lingwistyki, którzy uzyskają tytuł magistra pedagogiki, będą wyposażeni na różne stanowiska dydaktyczne, np. do nauczania języka obcego. Osoby z doktoratem z lingwistyki mogą uczyć na poziomie uniwersyteckim lub pracować w branży związanej z językiem.
Profesjonaliści z dyplomem lingwistyki studiują i badają każdy aspekt języka, badając znaczenia, dźwięki i pochodzenie mowy werbalnej i pisanej. Etymolodzy dowiadują się o pochodzeniu i przemianach słów, a antropolodzy językowi badają związek między językami a ludźmi, którzy ich używają. Niektórzy członkowie tej dziedziny opracowują sztuczne języki, takie jak międzynarodowy język esperanto. Specjaliści zatrudnieni jako leksykografowie zajmują się opracowywaniem definicji słowników. Językoznawcy pracują również w branży komputerowej, aby służyć swoją wiedzą z różnych dziedzin.
Wymagania edukacyjne będą się różnić w zależności od rodzaju pracy. Osoby z tytułem licencjata z lingwistyki, języka obcego lub języka ojczystego są przygotowane do pracy na poziomie podstawowym. Stopień magistra w dziedzinie obejmującej praktyczne zastosowania lingwistyczne otworzy więcej możliwości. Osoby zainteresowane wykonywaniem zaawansowanych badań lub nauczaniem na poziomie uczelni będą potrzebowały stopnia doktora, aby zrealizować te plany.
Stanowisko pracy osób z wykształceniem lingwistycznym będzie się nieco różnić. Członkowie tej dziedziny na uniwersytetach podzielą swój czas i wysiłki między nauczanie i badania. Miejsce pracy etymologów czy leksykografów będzie albo na ich stanowiskach komputerowych, albo w bibliotekach prowadzących drobiazgowe badania. Większość lingwistów pracuje od 35 do 40 godzin tygodniowo.
Osoby poszukujące pracy z wykształceniem lingwistycznym mogą szukać pracy na tablicach ogłoszeń na uniwersytetach, szczególnie w rejonie swojego wydziału. Inne miejsca, w których można szukać pracy, to główne czasopisma naukowe i organizacje zawodowe. Osoby specjalizujące się w etymologii lub leksykografii mogą skontaktować się z głównymi wydawcami słowników.
Na rok 2011 prognozy zatrudnienia dla karier językoznawców są dobre. Podczas gdy zapotrzebowanie na członków tej dziedziny w obszarze akademickim jest stabilne, zaobserwowano znaczny wzrost możliwości zatrudnienia związanych z językiem komputerowym, a także słownikami internetowymi i tezaurusami. Gdy praca lingwisty stanie się znana, może on pracować jako konsultant.