Osoby z wykształceniem lingwistycznym lub językoznawczym mogą wybierać spośród kilku różnych ścieżek kariery. Należy jednak zauważyć, że wiele stanowisk w lingwistyce wymaga ukończenia studiów magisterskich. Osoby z tytułem licencjata lingwistyki mogą kwalifikować się do takich prac, jak nauczanie języka angielskiego w krajach nieanglojęzycznych, praca jako trener dialektu lub praca jako tłumacz. Osoby z wyższym wykształceniem w zakresie językoznawstwa mogą uczyć tego przedmiotu na poziomie uniwersyteckim, pracować jako badacz lub pełnić funkcję konsultanta językowego w dziedzinie prawa. Osoby, których wykształcenie łączy naukę lingwistyki z inną dziedziną wiedzy, mogą kwalifikować się do wielu zawodów, takich jak patologia mowy lub projektowanie oprogramowania językowego.
Praca w lingwistyce dla osób, które ukończyły tylko studia licencjackie w tej dziedzinie, może być ograniczona. Osoby te mogą kwalifikować się do nauczania języka angielskiego jako drugiego języka w niektórych obcych krajach. Mogą również pracować jako trenerzy dialektu dla aktorów, chociaż ta pozycja może również wymagać nieletniego licencjatu w teatrze lub innego dramatycznego doświadczenia. Jeśli dana osoba ma zaawansowaną znajomość drugiego języka, licencjat z lingwistyki może kwalifikować ją do pracy jako tłumacz.
Osoby ze stopniem lingwistyki na poziomie magisterskim lub doktoranckim na ogół kwalifikują się do szerszego zakresu prac w zakresie językoznawstwa niż osoby z tytułem licencjata. Mogą być w stanie uczyć lingwistyki w college’u lub na uniwersytecie lub pisać lub redagować podręczniki do studiów licencjackich i magisterskich z zakresu językoznawstwa. Zaawansowany stopień językoznawstwa może również kwalifikować osobę do pracy w instytucie badawczym, takiej fundacji, która stara się rejestrować i chronić języki plemienne. Osoby z zaawansowanymi stopniami językoznawczymi mogą również pracować jako konsultanci językowi w dziedzinach prawa i egzekwowania prawa, zapewniając pomoc w analizie dowodów związanych z językiem i głosem.
Niektóre zawody w lingwistyce wymagają wykształcenia, które łączy znajomość językoznawstwa ze szkoleniem w innej dziedzinie specjalizacji. Na przykład ci, którzy chcą pracować jako logopeda, prawdopodobnie będą musieli uzupełnić studia licencjackie z lingwistyki o tytuł magistra patologii mowy, a także zdać egzaminy licencyjne. Osoba, która chce zaprojektować oprogramowanie do rozpoznawania głosu, będzie na ogół potrzebować szkolenia zarówno z lingwistyki, jak i inżynierii oprogramowania. Może zatem zdecydować się na ukończenie studiów licencjackich z lingwistyki i studiów magisterskich z projektowania oprogramowania lub odwrotnie.