Aby zostać dawcą przeszczepu szpiku kostnego, należy spełnić kilka wymagań, w tym spełnienie podstawowych kryteriów medycznych, bycie wolnym od niektórych chorób i posiadanie zdolności do przejścia określonych rodzajów badań medycznych. Osoby, które decydują się na oddanie szpiku kostnego, zwykle robią to dla członków rodziny lub przyjaciół, a także dla kompatybilnych nieznajomych. Pacjenci, którzy potrzebują tego rodzaju przeszczepu, często cierpią na choroby krwi i niektóre rodzaje raka. Dzięki udanemu przeszczepowi szpiku kostnego można wyeliminować objawy, a czasem przyczynę ich choroby. Potencjalny dawca przeszczepu szpiku otrzymuje szczegółowe informacje dotyczące zabiegu i zastrzega sobie prawo do zmiany zdania w dowolnym momencie.
Przed podaniem szpiku potencjalny kandydat musi spełnić podstawowe wymagania związane z ogólnym stanem zdrowia. Niezbędne jest, aby dawca miał wskaźnik BMI 40 lub niższy i ogólnie był w dobrym stanie zdrowia. Dawca szpiku nie może być zbyt ciężki, jednak zaleca się, aby nie miał niedowagi, ponieważ taka sytuacja może stanowić zagrożenie dla dawcy. Zazwyczaj zaleca się również, aby kandydat miał od 18 do 60 lat, aby uzyskać optymalną jakość szpiku kostnego. Ten zestaw kryteriów pomaga określić, czy utrata szpiku kostnego stanowiłaby problem dla dawcy po procesie dawstwa szpiku kostnego.
Oprócz spełnienia wstępnych kryteriów medycznych potencjalny dawca przeszczepu szpiku kostnego musi również przejść określone rodzaje badań medycznych, w tym pełne badanie, prześwietlenia klatki piersiowej i badania krwi. Zespół zajmujący się transplantacją wykona również analizę moczu i elektrokardiogram, aby uzyskać więcej informacji. Dawczyni przeszczepu szpiku kostnego zostanie również poddana testowi ciążowemu, a wszyscy dawcy zostaną przebadani pod kątem chorób przenoszonych drogą płciową i innych stanów zakaźnych. Często zdarza się, że dawca jest również oceniany przez psychologa.
Kryteria zostania dawcą przeszczepu szpiku kostnego obejmują również brak pewnych rodzajów schorzeń i zaburzeń. Osoby z cukrzycą lub cukrzycą typu II nie kwalifikują się do oddania szpiku kostnego, podobnie jak osoby z HIV i innymi chorobami autoimmunologicznymi. Wykluczone są również osoby ze stanami krwotocznymi, chorobami płuc i boreliozą. Różne zasady i warunki stosowane przy wyborze odpowiednich dawców mają na celu ochronę dobrego zdrowia dawcy i zapewnienie, że biorca szpiku kostnego otrzyma bezpieczny, zdrowy szpik w celu jego odzyskania.