Szpik kostny to tkanka znajdująca się w kościach ciała. Jest to materiał przypominający gąbkę, znajdujący się głównie w kościach biodrowych i udowych. Komórki szpiku kostnego to komórki, które można znaleźć w tej tkance. Trzy podstawowe typy komórek szpiku kostnego to krwinki białe, krwinki czerwone i płytki krwi.
Białe krwinki chronią organizm przed inwazją bakterii, zapobiegając w ten sposób infekcji. Czerwone krwinki zamieniają żelazo w hemoglobinę, białko transportujące tlen do innych części ciała. Wreszcie płytki krwi pomagają w krzepnięciu krwi. Te trzy główne typy komórek szpiku kostnego współpracują ze sobą, aby zapewnić zdrowe ciało.
Jeśli organizm nie wytwarza prawidłowo komórek szpiku kostnego, może dojść do zaburzenia lub choroby szpiku kostnego. Najczęstsze rodzaje chorób szpiku kostnego to białaczka, zespoły mielodysplastyczne (MDS) i niedokrwistość aplastyczna. Wiele z nich ma te same objawy.
Białaczka jest poważną postacią raka spowodowaną nieprawidłowym rozmnażaniem się białych krwinek. Nowe białe krwinki wytwarzane z nieprawidłowej komórki nie są w stanie odeprzeć infekcji. Zapobiegają również wzrostowi zdrowych komórek szpiku kostnego. Objawy białaczki obejmują ból kości i stawów, siniaki, krwawienie, nawracające infekcje i wyczerpanie.
Zespoły mielodysplastyczne to grupa chorób szpiku kostnego spowodowanych również produkcją nieprawidłowych komórek szpiku kostnego. Pacjenci cierpiący na tego typu choroby szpiku kostnego doświadczają nieprawidłowych siniaków i krwawień. Doświadczą również infekcji i anemii.
Niedokrwistość aplastyczna jest spowodowana redukcją zdrowych komórek szpiku kostnego wytwarzanych w organizmie. Gdy szpik kostny nie jest w stanie zastąpić martwych komórek szpiku kostnego nowymi, zdrowymi, może wystąpić niedokrwistość aplastyczna. Pacjenci cierpiący na tę chorobę szpiku kostnego będą odczuwać zmęczenie, krwawienie, krwawienie z dziąseł, krwawienie z nosa i częste infekcje. Niektórzy pacjenci z chorobą szpiku kostnego mogą cierpieć na obrzęk gruczołów w odpowiedzi na częste infekcje.
Jeśli lekarz podejrzewa, że pacjent ma wady szpiku kostnego, zleci zabieg szpiku kostnego. W tej procedurze lekarz za pomocą specjalnej igły pobiera szpik kostny z rdzenia kości. Szpik jest następnie badany w celu określenia, czy pacjent cierpi na zaburzenie szpiku kostnego.
Lekarze leczą choroby szpiku kostnego zgodnie z powagą stanu. Niektóre zaburzenia komórek szpiku krwi można leczyć za pomocą leków. Poważniejsze choroby szpiku kostnego wymagają przeszczepów szpiku kostnego lub transfuzji krwi.