Badania medyczne z udziałem n-acetyloglukozaminy wskazują na potencjał różnych metod leczenia chorób autoimmunologicznych przy użyciu pochodnej glukozy. Bez zmian w obecności aminocukru występują różne choroby dziedziczne. Pochodna glukozy uczestniczy w wielu funkcjach organizmu i wielu uważa, że glukozamina, z chondroityną lub bez, łagodzi dyskomfort i stany zapalne u osób cierpiących na zapalenie stawów.
Naukowcy odkrywają, że wiele procesów chorobowych zachodzi częściowo z powodu braku lub niedostatecznej podaży n-acetyloglukozaminy. Zawarty w mózgu i ośrodkowym układzie nerwowym, monosacharyd poprawia ogólne funkcje wraz z procesem uczenia się, a niedobory mogą przyczyniać się do niszczenia powłoki chroniącej komórki nerwowe, co prowadzi do stwardnienia rozsianego. Obecność N-acetyloglukozaminy w grasicy wydaje się zapobiegać powstawaniu i wzrostowi nieprawidłowych komórek grasicy (komórek T), które przyczyniają się do zaburzeń autoimmunologicznych, ponieważ komórki te atakują różne procesy zachodzące w organizmie.
Jako naturalny składnik wyściółki śluzówki w całym organizmie, aminocukier jest obniżony u osób z chorobą Chrohna, zespołem zapalnym jelit i wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego. Naukowcy uważają, że suplementacja usprawnia proces naprawczy w tym obszarze. Dodatkowo, zwiększone poziomy wydają się również zmniejszać wchłanianie cholesterolu. Zwiększenie obecności aminocukru w trzustce i wątrobie może lepiej regulować produkcję insuliny u pacjentów z cukrzycą. Poza obiecującymi możliwościami w walce z chorobami autoimmunologicznymi, N-acetyloglukozamina działa również jako mechanizm obronny przed nowotworami i wirusami, w szczególności zapobiega rozprzestrzenianiu się wirusów grypy i opryszczki.
Egzoszkielety wielu owadów i skorupiaków składają się z substancji znanej jako chityna, która składa się z wielu łańcuchów n-acetyloglukozaminy. W czystej postaci substancja jest elastyczna, ale mocna, o fakturze przypominającej skórę. Szwy wykonane z tej substancji nie tylko rozpuszczają się naturalnie, ale także wydają się wspomagać gojenie. Służy również jako środek zagęszczający w żywności i lekach.
Różne choroby dziedziczne powodują brak n-acetyloglukozaminy w formie enzymatycznej. Kiedy ten niedobór występuje, rozwijają się nieprawidłowe nagromadzenie złożonego węglowodanu znanego jako siarczan keratanu. Ponieważ ten glikozaminoglikan jest obecny w wielu tkankach ciała, na ogół występuje szeroki zakres objawów. U osób mogą wystąpić nieprawidłowości fizyczne i szkieletowe wraz z niebezpiecznym powiększeniem narządów i zaangażowaniem neurologicznym.
Suplementy N-acetyloglukozaminy są łatwo dostępne bez recepty i mogą być określane jako chitozan na liście składników. Organizm usuwa chitozan przez nerki, dlatego lekarze zalecają przyjmowanie podzielonych dawek. Pracownicy służby zdrowia informują, że produkty zawierające chlorowodorek glukozaminy i siarczan glukozaminy nie są tym samym co n-acetyloglukozamina i mogą nie wywoływać oczekiwanych efektów.