Terapia dożylna to metoda polegająca na wprowadzaniu cewnika do żyły za pomocą igły w celu dostarczenia płynu bezpośrednio do krwiobiegu. Najczęstsze miejsca wkłucia dożylnego znajdują się na górnej części dłoni, dolnym przedramieniu lub na górnym, wewnętrznym przedramieniu w pobliżu fałdu łokciowego. Czasami można wziąć pod uwagę dużą żyłę szyjną na szyi lub część stopy. Żyła w skórze głowy jest najczęściej używana jako miejsce podania dożylnego u niemowląt.
Żyły w górnej części przedramienia i dłoni są zazwyczaj idealnymi miejscami do podania dożylnego. Im łatwiej lekarzowi zlokalizować miejsce, tym większa szansa, że pierwsze wkłucie się powiedzie. Żyła głowowa jest na ogół najbardziej dostępna. Znajduje się wzdłuż boku nadgarstka najbliżej kciuka i biegnie pod niewielkim kątem w górę ramienia, w kierunku tułowia.
Inne częste miejsca w ramieniu to żyła podstawna i pośrodkowa żyła łokciowa. Ruch może być nieco trudniejszy dla pacjenta, gdy te miejsca są używane. Znajdują się w pobliżu wewnętrznego zgięcia łokcia, co może ograniczać elastyczność pacjenta, a niektórzy ludzie uważają to za niewygodne.
Istnieje kilka powodów, dla których lekarz może zdecydować o nieużywaniu ręki lub ramienia do terapii dożylnej. Przykładem takiego przypadku może być obrzęk lub uraz kończyn górnych, taki jak oparzenia lub złamania. Innym powodem może być to, że strony mogły zostać naruszone przez wiele wkłuć igieł.
Gdy terapia dożylna w dłoni lub ramieniu nie jest właściwa, można zastosować żyłę szyjną zewnętrzną. Jest znacznie większy niż inne powszechnie stosowane miejsca dożylne. Umieszczony z boku szyi, biegnie pionowo od górnej linii żuchwy, blisko ucha, w kierunku kości obojczyka prowadzącej do barku. Gdy pacjent ma utrudniony dostęp w ramieniu lub gdy konieczne jest wstrzyknięcie dużej ilości płynu, można użyć żyły szyjnej.
Chociaż nie jest to idealne, w niektórych przypadkach konieczne jest użycie żyły w stopie. Nie robi się tego często, ponieważ często jest to bardziej bolesne dla pacjenta. W tym obszarze krew nie płynie tak swobodnie, dlatego metoda może być mniej skuteczna. Może również wystąpić zwiększone ryzyko infekcji, więc lekarze nie wybierają regularnie miejsca w tym regionie, chyba że jest to konieczne.
Noworodki czasami wymagają terapii dożylnej. Można użyć żyły w dłoni, ramieniu lub stopie dziecka, chociaż trudniej jest ją wprowadzić i utrzymać na miejscu. Niektóre dzieci mogą również go usunąć. Z tego powodu żyła w skórze głowy noworodka może być zwykle używana jako skuteczne i bezpieczne miejsce dożylne.