Infekcja nerek jest poważnym schorzeniem. Znane medycznie jako infekcja dróg moczowych (ZUM), infekcje nerek dotykają kobiety częściej niż mężczyzn. Około jedna na pięć kobiet doświadcza infekcji nerek. Typowymi objawami ZUM u kobiet może być silna potrzeba częstego oddawania moczu, uczucie pieczenia podczas oddawania moczu i cięższe objawy. Nieleczona infekcja nerek u kobiet może spowodować trwałe uszkodzenie nerek.
Infekcje dróg moczowych dotykają kobiety bardziej niż mężczyzn, ponieważ kobiecy odbyt znajduje się bliżej cewki moczowej, a zatem jest podatny na bakterie z przewodu pokarmowego, a cewka moczowa kobiety jest krótsza niż u mężczyzny, dzięki czemu bakterie szybciej przemieszczają się do narządów dróg moczowych. Prawie wszystkie ZUM są wywoływane przez bakterie, a zdecydowana większość jest wywoływana przez bakterie Escherichia coli, powszechnie znane jako E. coli. Infekcja nerek u kobiet może być również spowodowana przez bakterie dostające się do cewki moczowej podczas stosunku płciowego, perfumowane mydła i płyny do kąpieli, a nawet noszenie obcisłego ubrania.
Infekcja nerek u kobiet zwykle zaczyna się od zapalenia pęcherza moczowego lub infekcji pęcherza moczowego. Bakterie dostają się do cewki moczowej i wędrują do pęcherza. Objawy obejmują złe samopoczucie, potrzebę częstego oddawania moczu, oddawanie tylko niewielkich ilości moczu i pieczenie w cewce moczowej. Po przedostaniu się bakterii do nerek objawy obejmują silny, promieniujący ból w dolnej części pleców, boku lub podbrzuszu; mętny lub krwawy mocz; gorączka; dreszcze; i nudności lub wymioty.
Nie należy ignorować objawów ZUM u kobiet. Infekcje nerek można łatwo leczyć za pomocą płynów do picia i doustnych antybiotyków, które leczą ponad 90% nieskomplikowanych infekcji nerek u kobiet. Niektóre badania wykazały, że picie soku żurawinowego, silnie kwaśnego płynu, który odpycha bakterie, jest pomocne w leczeniu wczesnych objawów infekcji nerek u kobiet. Ciężkie przypadki infekcji dróg moczowych lub bardzo bolesne objawy mogą wymagać hospitalizacji i dożylnego podania antybiotyków.
Chociaż są one poważne, infekcje nerek u kobiet można łatwo wyleczyć, gdy objawy zostaną wykryte wcześnie. Najczęstsze objawy infekcji ZUM, takie jak pieczenie w cewce moczowej i ogólne złe samopoczucie, są wczesnymi objawami infekcji nerek u kobiet. W przypadku niezwłocznego podjęcia leczenia, dyskomfort związany z niewielkimi objawami i niebezpieczeństwa związane z ciężkimi objawami szybko ustępują.