Patofizjologia infekcji dróg moczowych obejmuje infekcje narządów układu moczowego, takich jak cewka moczowa, pęcherz moczowy, moczowody i nerki. Chociaż różne drobnoustroje mogą powodować ZUM, patofizjologia infekcji dróg moczowych jest podobna dla każdego organizmu. Normalny mocz jest sterylny, ale gdy dochodzi do bakteryjnego zakażenia dróg moczowych, drobnoustroje przedostają się przez cewkę moczową i mogą przemieszczać się w górę lub w górę do innych części układu moczowego. Ważne jest, aby leczyć ZUM, aby uniknąć powikłań.
We wszystkich przypadkach patofizjologia infekcji dróg moczowych rozpoczyna się od wniknięcia drobnoustrojów przez najbardziej zewnętrzną część układu moczowego zwaną cewką moczową. Normalny mocz jest kwaśny i odporny na rozwój bakterii, a przepływ moczu jest zawsze w kierunku środowiska zewnętrznego. Inne mechanizmy ochronne przed bakteryjną infekcją dróg moczowych obejmują opróżnianie pęcherza, obecność kurczących się mięśni zwanych zwieraczami oraz dostępność komórek odpornościowych i przeciwciał w błonie śluzowej dróg moczowych. U mężczyzn wydzieliny gruczołu krokowego minimalizują rozwój bakterii.
Czynniki bakteryjne, takie jak Escherichia coli (E. coli), mogą być przenoszone z odbytu do ujścia cewki moczowej, prowadząc do zakażenia cewki moczowej. E. coli to organizm żyjący w okrężnicy i wydalany w stolcu podczas defekacji. Związek między odbytem a cewką moczową wyjaśnia, dlaczego ZUM występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn. U kobiet otwory odbytu i cewki moczowej są bliżej siebie, a długość cewki moczowej jest krótsza. Prowadzi to do łatwiejszej translokacji i wstąpienia bakterii do górnych części dróg moczowych.
Objawy ZUM różnią się w zależności od tego, która część dróg moczowych jest zakażona. Objawy zakażenia cewki moczowej lub zapalenia cewki moczowej mogą być ograniczone do zwiększonej częstotliwości oddawania moczu, a także piekący ból podczas oddawania moczu, zwany dyzurią. W przypadku infekcji pęcherza moczowego lub zapalenia pęcherza mogą wystąpić dodatkowe objawy bólu w okolicy brzucha i okolicy łonowej, a także stan podgorączkowy. Infekcja nerek lub ogólnoustrojowe odmiedniczkowe zapalenie nerek, objawy obejmują wysoką gorączkę, dreszcze, nudności i wymioty. W niektórych przypadkach może wystąpić krew w moczu i utrata apetytu.
Na patofizjologię infekcji dróg moczowych składają się różne czynniki ryzyka. Wrodzone nieprawidłowości anatomiczne i choroby nabyte, takie jak kamienie nerkowe, mogą predysponować do wystąpienia ZUM. Wśród osób aktywnych seksualnie częstotliwość i sposób współżycia zwiększają ryzyko ZUM. U starszych mężczyzn powiększenie gruczołu krokowego utrudnia przepływ moczu, co prowadzi do zwiększonego ryzyka infekcji. Stany z obniżoną odpornością, takie jak cukrzyca, przyczyniają się do zwiększonego ryzyka ZUM, ponieważ komórki odpornościowe organizmu nie są w stanie walczyć z infekcją.
Leczenie ZUM zwykle obejmuje antybiotyki, takie jak kotrimoksazol. Ważne jest, aby przestrzegać pełnej kuracji antybiotykowej zaleconej przez lekarza. Jest to konieczne, aby uniknąć powikłań, takich jak bliznowacenie cewki moczowej, zwężenia i zniszczenie miąższu nerki.