Cierpienie na ból brzucha może być wynikiem wielu chorób lub stanów, od łagodnych do poważnych. Zazwyczaj lekarz potrzebuje więcej informacji na temat bólu brzucha, aby postawić diagnozę, ponieważ ból brzucha może być sygnalizowany różnym stopniem dyskomfortu i generować się z dowolnego miejsca poniżej klatki piersiowej do pachwiny. Kiedy ból brzucha i pleców występują razem, może być oznaką kilku typowych dolegliwości, takich jak kamienie żółciowe, infekcja nerek, zapalenie wyrostka robaczkowego lub może być oznaką czegoś poważniejszego.
Ból, który zaczyna się w jamie brzusznej, może promieniować do pleców, zwłaszcza jeśli źródło dyskomfortu lub bólu pochodzi z boku. Na przykład zapalenie wyrostka robaczkowego, które jest stanem zapalnym wyrostka robaczkowego spowodowanego podrażnieniem lub infekcją, na ogół charakteryzuje się bólem w prawym dolnym kwadrancie brzucha. Wyrostek robaczkowy znajduje się w prawym dolnym rogu iz boku ciała. Ból może rozciągać się do prawej dolnej części pleców, gdy wyrostek robaczkowy jest w stanie zapalnym, powodując jednocześnie ból brzucha i pleców. Inne objawy zapalenia wyrostka robaczkowego to gorączka, zaparcia, a także obrzęk i tkliwość w prawym podbrzuszu.
Kamienie żółciowe są kolejną możliwą przyczyną bólu brzucha i pleców. Woreczek żółciowy znajduje się w prawym górnym rogu brzucha, tuż pod wątrobą. Kamienie żółciowe tworzą się w woreczku żółciowym i mogą blokować drogi żółciowe, powodując ból i dyskomfort zarówno w jamie brzusznej, jak i prawej stronie pleców do barku. Ból i dyskomfort związany z kamieniami żółciowymi zwykle pojawiają się nagle i ostro i stopniowo się pogarszają.
Podobnie jak kamienie żółciowe, kamienie nerkowe to małe skupiska minerałów i soli, które tworzą się w nerkach. Nie powodują bólu, jeśli pozostają w nerkach lub są wystarczająco małe, aby przejść niezauważone przez drogi moczowe, ale większe kamienie, które opuszczają nerki, mogą powodować silny ból. Zarówno ból brzucha, jak i pleców, a także ból w pachwinie i podczas oddawania moczu to objawy kamicy nerkowej. Nudności lub wymioty i krew w moczu są również możliwymi objawami kamieni nerkowych.
Oprócz tych powszechnych dolegliwości, które wymagają badania fizykalnego i oględzin przez lekarza w celu diagnozy i leczenia, istnieje kilka innych możliwych przyczyn jednoczesnego bólu pleców i brzucha. Ciąża pozamaciczna, tętniak brzucha, niektóre rodzaje raka i wiele innych przewlekłych i ostrych stanów może powodować podobne objawy.
Aby pomóc lekarzowi lepiej określić przyczynę bólu brzucha i pleców, pacjenci muszą wiedzieć, kiedy i gdzie zaczął się ból, jak ból będzie opisywany — ostry, przeszywający, tępy, nieruchomy itp. — i w jakim stopniu pogorszyła się lub poprawiła. Należy również być świadomym i przygotowanym do opisania innych objawów, takich jak gorączka, nudności, wymioty, zmiany w stolcu, apetyt, utrata masy ciała i wszelkie inne istotne informacje, a także historia choroby. Im więcej informacji posiada lekarz, tym lepiej może szybko sformułować opinię diagnostyczną. Nagły i silny ból oraz przewlekłe lub nasilające się objawy należy natychmiast rozwiązać.