Przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego jest rzadkim schorzeniem, które obejmuje długotrwały obrzęk wyrostka robaczkowego, czyli niewielkiego fragmentu tkanki na dnie jelita grubego. Ostre zapalenie wyrostka robaczkowego zwykle powoduje poważne objawy i zazwyczaj konieczna jest natychmiastowa operacja usunięcia wyrostka robaczkowego. Przewlekła postać choroby może nie wymagać operacji, chociaż niektórzy lekarze decydują się na usunięcie wyrostka robaczkowego w przypadku przewlekłego zapalenia wyrostka robaczkowego, ponieważ wyrostek robaczkowy nie jest potrzebny do żadnej większej funkcji organizmu. Zapalenie wyrostka robaczkowego może spowodować pęcznienie wyrostka robaczkowego do punktu pęknięcia, co powoduje wylewanie płynów do jamy brzusznej, co może prowadzić do poważnej infekcji.
Objawy przewlekłego zapalenia wyrostka robaczkowego są bardzo podobne do objawów ostrego zapalenia wyrostka robaczkowego, ale zwykle trwają dłużej i nie są tak ciężkie. Najczęstszym objawem jest ból brzucha, który zwykle zaczyna się w okolicy pępka i promieniuje na prawą stronę brzucha. Ból jest często silniejszy przy podnoszeniu ciężkich przedmiotów lub wykonywaniu gwałtownych ruchów. Innym częstym objawem jest tkliwość w dotyku, a pacjenci z przewlekłym zapaleniem wyrostka robaczkowego mogą również odczuwać niewielkie nudności i obrzęk brzucha.
Objawy zapalenia wyrostka robaczkowego są takie same jak w przypadku innych problemów i dolegliwości brzusznych, dlatego lekarze często muszą wykonać kilka testów, aby zdiagnozować stan. W przypadku wykluczenia ostrego, ciężkiego zapalenia wyrostka robaczkowego lekarz zwykle przeprowadza manualne badanie brzucha w celu sprawdzenia obrzęku i tkliwości w pobliżu wyrostka robaczkowego. W niektórych przypadkach do wykrycia stanu zapalnego potrzebne są badania obrazowe, takie jak ultradźwięki. Można zlecić badania krwi i moczu w celu wykrycia podstawowych infekcji, które mogą być odpowiedzialne za przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego.
W niektórych przypadkach przewlekłe zapalenie wyrostka robaczkowego można leczyć antybiotykami, które łagodzą obrzęk i infekcję. Wielu pacjentów, u których zdiagnozowano tę chorobę, może regularnie potrzebować antybiotyków, ale obrzęk często powraca. Pacjenci, którzy poza tym są zdrowi i mogą przejść operację bez większego ryzyka, takiego jak reakcje alergiczne na znieczulenie lub wyjątkowo obfite krwawienie, mogą mieć usunięte wyrostki robaczkowe, aby zapobiec nawrotom choroby.
Podczas wycięcia wyrostka robaczkowego chirurg wykonuje długie nacięcie w jamie brzusznej lub kilka małych nacięć, aby wejść do jamy brzusznej za pomocą laparoskopu, małego instrumentu ze światłem i kamerą na końcu. Chirurgia laparoskopowa pozwala pacjentowi na szybsze gojenie i jest często odpowiednia dla pacjentów z przewlekłym zapaleniem wyrostka robaczkowego, ponieważ wyrostek robaczkowy nie pękł. Po usunięciu wyrostka robaczkowego pacjent musi odpoczywać przez kilka dni i unikać forsownych czynności, które mogą spowodować rozcięcie nacięcia.