Najczęstsze przyczyny bólu w klatce piersiowej i ramionach są potencjalnie bardzo poważne, a te dwa objawy razem wymagają natychmiastowej uwagi. W większości przypadków, gdy występują razem, sygnalizują atak dławicy piersiowej, zawał serca lub uraz. Czasami te dwa objawy występują przypadkowo, a ich przyczyny mogą być łatwiejsze do ustalenia.
Zawał serca lub zawał mięśnia sercowego są niewątpliwie jedną z najbardziej przerażających możliwych diagnoz, gdy ból w klatce piersiowej i ramieniu występują razem. Najczęściej, jeśli pojawia się ból ramienia, to w lewym ramieniu i ludzie często doświadczają innych objawów, takich jak ból szczęki, ból barku, duszność i osłabienie. Mówi się, że dyskomfort promieniuje w dół ramienia i może pojawiać się i znikać. Rodzaj bólu w klatce piersiowej jest różny: może to być ból ściskający lub piekący, podobny do zgagi, ale bardziej intensywny.
Angina jest stanem, który oznacza również chorobę serca i może powodować ból o różnym nasileniu, który zwykle pojawia się epizodycznie. W przeciwieństwie do zawału serca, jedno lub oba ramiona mogą odczuwać ból, podczas gdy środek klatki piersiowej jest ściśnięty lub odczuwany jest silny nacisk. Warto pamiętać, że dławica piersiowa zwykle dotyka prawą rękę, podczas gdy zazwyczaj tylko lewe ramię jest dotknięte zawałem serca. Zarówno dusznica bolesna, jak i zawał serca mogą mieć inne podobne objawy, takie jak duszność, ucisk w klatce piersiowej, ból w innych częściach ciała i zawroty głowy. Inną pomocną różnicą jest to, że odczucia dusznicy bolesnej mają tendencję do zanikania po ataku, ale silne zawały serca mogą powodować ciągłe skutki lub osłabienie fizyczne.
Czasami ludzie mogą zauważyć ból w klatce piersiowej i ramionach z powodu łagodnych lub umiarkowanych obrażeń. Jeśli jedno z ramion jest uszkodzone, ich połączenie z mięśniami klatki piersiowej i ramienia może czasami powodować bolesne odczucia w obu. W przypadku łagodnego urazu ból ten jest zwykle znośny i nie jest tak intensywny jak ból wywołany zawałem serca lub dusznicą bolesną i może się nasilać podczas poruszania ramieniem. Przyczyna bólu jest łatwiejsza do zdiagnozowania, jeśli ludzie świadomie doznali urazu obu obszarów ciała lub barku, ale czasami ludzie nagle zauważą ból w tych obszarach, nie zdając sobie sprawy z tego, w jaki sposób zostali zranieni. Taki scenariusz może spowodować proste naciągnięcie mięśnia, które może wystąpić na wiele różnych sposobów.
Jeśli ból wydaje się lekki, a ludzie mogą wskazać bezpośrednią przyczynę, natychmiastowa wizyta u lekarza może nie być konieczna. Silny ból, zwłaszcza bez określonej przyczyny, należy zawsze traktować poważnie. Chociaż możliwe, że taka sytuacja jest całkowicie niegroźna, ryzykowne jest jej ignorowanie.