Obrzęk gardła jest zwykle spowodowany jakąś infekcją, która wyzwala odpowiedź immunologiczną. Przypadki paciorkowcowego zapalenia gardła, znanego również jako angina, są jednymi z najczęstszych, wraz z infekcjami migdałków znanymi jako zapalenie migdałków. Oba są zwykle leczone antybiotykami i monitorowane pod kątem nawrotu. Obrzęk gruczołów w odpowiedzi na infekcję lub stan zapalny w innym miejscu ciała może również wpływać na gardło. Leki specyficzne dla gardła mogą w takich przypadkach przynieść chwilową ulgę, chociaż faktyczne leczenie zwykle rozpoczyna się od rozpoznania problemu. Możliwe jest również, że obrzęk jest spowodowany przez alergeny lub czynniki środowiskowe i często objawia się chrypką; w rzadszych i poważniejszych przypadkach obrzęk może być odpowiedzią na ciężką reakcję alergiczną i może zagrażać życiu. Ten rodzaj obrzęku zwykle pojawia się bardzo szybko i zwykle występuje w wielu częściach ciała jednocześnie.
Ogólne zrozumienie obrzęku
Obrzęk w dowolnym miejscu w ciele jest zazwyczaj odpowiedzią immunologiczną wyzwalaną w celu zwalczania bakterii lub złagodzenia skutków jakiejś obcej substancji. W gardle obrzęk jest zwykle zlokalizowany w gruczołach otaczających komorę przełyku. Te gruczoły są zazwyczaj miękkie i nieco porowate, ale w stanie zapalnym mogą podwoić, a czasem nawet potroić swój rozmiar. Może to powodować uczucie zwężenia dróg oddechowych, bolesność i ogólny dyskomfort. W większości przypadków leczenie jest dość proste — wiele różnych leków i środków do domu może pomóc zmniejszyć podrażnienie, nawet jeśli tylko tymczasowo — ale znajomość przyczyny jest zwykle kluczem do skutecznego długoterminowego rozwiązania.
Infekcje bakteryjne
Strep gardła jest jedną z najczęstszych przyczyn obrzęków. To infekcja bakteryjna wywołana przez bakterie paciorkowca. Oprócz obrzęku gardła, osoby z anginą zazwyczaj odczuwają również gorączkę, ból lub trudności w połykaniu oraz inne objawy przeziębienia i grypy. Mogą również zauważyć białe lub żółte plamy na gardle lub migdałkach. W takich przypadkach antybiotyki są zwykle najlepszym sposobem działania.
Infekcje migdałków
Zapalenie migdałków może również powodować obrzęk gardła i zwykle rozwija się, gdy infekcje gardła są uporczywe. Stan ten zwykle występuje, gdy migdałki zostają zakażone bakteriami. Można go leczyć antybiotykami, ale nierzadko zdarza się, że ktoś usuwa migdałki, zwłaszcza gdy infekcje wydają się uporczywe. Z biegiem czasu antybiotyki stracą swoją skuteczność, jeśli są stosowane w leczeniu tego samego, co wymaga od ludzi przyjmowania coraz silniejszych leków, aby uzyskać takie same wyniki. W większości przypadków eksperci medyczni zalecają usunięcie u pacjentów, którzy doświadczają co najmniej pięciu epizodów zakażonych migdałków w ciągu jednego roku.
Opuchnięte gruczoły
Czasami bardziej uogólnione problemy w ciele mogą powodować obrzęk gardła, jeśli zajęty jest układ gruczołowy. Gruczoły w całym ciele działają jako obrona przed bakteriami i mogą puchnąć w odpowiedzi na infekcję zlokalizowaną w innej części ciała. Na przykład infekcje skóry głowy i ucha mogą również powodować puchnięcie gardła z powodu ich bliskości i połączenia.
Alergeny lub zanieczyszczenia środowiska
Reakcje alergiczne mogą również powodować obrzęk. Niektóre z najczęstszych wyzwalaczy to określone pokarmy lub dodatki do żywności, ale przyczyną mogą być również ukąszenia i użądlenia owadów, a nawet niektóre leki. Na przykład przyczyną może być reakcja alergiczna na użądlenie pszczoły lub nawet penicylinę. Gdy reakcja jest poważna, to znaczy, gdy obrzęk jest tak intensywny, że blokuje przepływ powietrza i utrudnia lub uniemożliwia oddychanie, osoba może potrzebować zastrzyku adrenaliny, aby odwrócić obrzęk. Zwykle wymagana jest również pomoc medyczna w nagłych wypadkach.
Nie wszystkie reakcje alergiczne są tak poważne. Ludzie w bardzo zakurzonym lub suchym klimacie często skarżą się na obrzęk gardła, zwłaszcza gdy warunki są nowe. Obrzęk może również towarzyszyć sezonowym alergiom lub łagodnym reakcjom układu oddechowego na rzeczy takie jak łupież lub sierść zwierząt u osób z określonymi alergiami związanymi z histaminą.
Opieka i leczenie
Jest wiele rzeczy, które ludzie mogą zrobić, aby złagodzić obrzęk gardła. Jednym z naturalnych środków zaradczych jest zastosowanie ciepła, rozgrzanie myjki lub poduszki grzewczej i nałożenie jej na szyję trzy lub cztery razy dziennie. Upał powinien tymczasowo złagodzić ból. Płukanie gardła słoną wodą i picie gorących napojów może również tymczasowo złagodzić ból towarzyszący.
Obrzęk, który nie ustępuje samoistnie po mniej więcej dniu, może być oznaką poważniejszego stanu, zwłaszcza jeśli z czasem sytuacja wydaje się pogarszać, a nie poprawiać. W takich przypadkach uzyskanie oceny medycznej jest zwykle dobrym pomysłem. Lekarze i inni wykwalifikowani świadczeniodawcy mogą zbadać gardło za pomocą szeregu narzędzi i testów, aby zdiagnozować obrzęk i zastosować odpowiednie leczenie.