Ropa na głowie jest spowodowana infekcją bakteryjną. Oprócz ropy infekcja może powodować stan zapalny, ból i zaczerwienienie. Infekcja, która wytwarza ropę, jest również określana jako infekcja ropna i może również powodować bóle ciała, dreszcze, gorączkę, wymioty i ogólne złe samopoczucie. Leczenie zależy od przyczyny infekcji, ale zwykle obejmuje antybiotyki doustne lub miejscowe albo połączenie obu.
Wrastające włosy, czyraki lub infekcja gronkowcem mogą powodować ropę na głowie, a olejki do skóry głowy i produkty do włosów mogą czasami pogorszyć infekcję. Do czasu ustąpienia problemu pacjentki powinny myć włosy delikatnym szamponem i unikać stosowania lakierów lub innych produktów do stylizacji. Ropę można delikatnie zetrzeć, ale nie należy jej wypychać ani spuszczać, ponieważ może to spowodować rozprzestrzenianie się infekcji. Osoba powinna również unikać energicznego szczotkowania lub czesania włosów wokół infekcji, aby zapobiec podrażnieniu obszaru i ewentualnemu trwałemu uszkodzeniu tkanki.
Konsystencja ropy może wahać się od cienkiej do bardzo gęstej i lepkiej, a kolor może być od jasnego do ciemnego. Ropa może również wydawać się zielona lub brązowa lub może wyglądać na czerwoną lub różową, gdy zmiesza się z krwią. Ani kolor, ani konsystencja ropy nie powinny być używane jako wskaźnik ciężkości lub rodzaju infekcji. Ropa może również mieć nieprzyjemny zapach, ale lekarz może zalecić pranie antybakteryjne, aby złagodzić zapach.
Jeśli ropa na głowie jest spowodowana ropniem, lekarz może zdecydować się na opróżnienie lub nakłucie ropnia. W zależności od wielkości i umiejscowienia ropnia włosy mogą być przycinane lub golone, ale w większości przypadków odrastają. Jeśli jednak ropień jest głęboki lub rozległy, może dojść do uszkodzenia mieszków włosowych, powodując, że włosy przestają trwale rosnąć.
Kiedy ropa wydostaje się z ropnia, należy unikać bliskiego kontaktu z innymi osobami, dopóki lekarz nie wyleczy lub nie powstrzyma infekcji. Ponieważ skóra głowy jest bardzo unaczyniona, po nakłuciu lub odsączeniu ropnia może bardzo mocno krwawić. Krwawienie będzie ustępować stopniowo, ale jeśli będzie się utrzymywać, konieczne może być dalsze leczenie w celu zamknięcia rany, takie jak założenie specjalnego opatrunku lub szwów. Po wyleczeniu infekcja zazwyczaj leczy się całkowicie i bez powikłań.