Reakcja alergiczna na powiekach, która zwykle prowadzi do zaczerwienienia, obrzęku i swędzenia powiek, może być spowodowana różnymi czynnikami drażniącymi. Częstym problemem jest makijaż, który nakłada się na oczy lub wokół oczu, ponieważ produkty te mogą zawierać składniki wywołujące alergie. Często winne są również inne rodzaje produktów i leków stosowanych w okolicach oczu, takich jak maści, krople lub płyny do soczewek kontaktowych. Powieki mogą być również zaangażowane w bardziej ogólną ogólnoustrojową reakcję alergiczną na czynniki środowiskowe, takie jak pyłki, sierść zwierząt lub zanieczyszczenia.
Bardzo częstą przyczyną reakcji alergicznej na powiekach jest makijaż, więc szczególnie kobiety mogą być na to podatne. Produkty takie jak cień do powiek, tusz do rzęs i eyeliner mają bezpośredni kontakt z powiekami, a jeśli zawierają konserwanty lub inne chemikalia, na które użytkownik jest uczulony, może wystąpić podrażnienie i stan zapalny. Niestety, o ile nie wiadomo dokładnie, które składniki wywołają reakcję, ustalenie, które kosmetyki mogą stanowić problem, będzie prawdopodobnie kwestią prób i błędów.
Oprócz makijażu niektóre inne produkty przeznaczone do kontaktu z oczami mogą czasami wywoływać reakcję alergiczną na powiekach. Kremy lub balsamy pod oczy mogą powodować kontaktowe zapalenie skóry na powiekach, które może powodować swędzenie, łuszczenie, a nawet pęcherze. Maści do stosowania miejscowego przeznaczone do zwalczania drobnych infekcji mogą powodować reakcję, jeśli są stosowane w pobliżu oczu. Jeśli dana osoba używa kropli do oczu lub roztworów do soczewek kontaktowych zawierających składniki, takie jak timerosal, na które użytkownicy są czasami uczuleni, spojówka znajdująca się po wewnętrznej stronie powiek może ulec zapaleniu i zaczerwienieniu.
Podczas gdy reakcja alergiczna na powiekach jest czasami zlokalizowaną reakcją na określone czynniki drażniące, często jest częścią ogólnej reakcji alergicznej w organizmie, zwykle na substancje w środowisku. Alergie sezonowe, takie jak katar sienny, które występują z powodu pyłków i trawy, często wpływają na powieki, a także powodują inne problemy, takie jak zatkany nos lub katar. Osoby uczulone na inne powszechne wyzwalacze, takie jak sierść zwierząt, kurz i pleśń, często zauważają podrażnienie powiek. Ci, którzy mieszkają na obszarach o wysokim stężeniu zanieczyszczeń w powietrzu, mogą również mieć zaczerwienione, swędzące oczy, podobnie jak osoby pracujące z silnymi chemikaliami, które wydzielają opary.