Najczęstszą przyczyną trąbek usznych u dorosłych jest dysfunkcja trąbek Eustachiusza, zwana barotraumą. Choroba jest spowodowana nierównym ciśnieniem powietrza za bębenkiem i na zewnątrz ucha, co powoduje ból. Innym powodem są powtarzające się infekcje ucha, chociaż jest to częstsze u dzieci. Infekcje ucha mogą być spowodowane przez wirusy lub bakterie oraz gromadzenie się płynu w przewodzie słuchowym. Rurki uszne to małe, wydrążone cylindry wkładane do błony bębenkowej, aby umożliwić dopływ powietrza do ucha środkowego, a zabieg wykonywany jest podczas zabiegu ambulatoryjnego, który trwa około 10 do 15 minut.
Dysfunkcja trąbki Eustachiusza to ból związany z uciskiem spowodowany znaczną różnicą ciśnienia powietrza wewnątrz i na zewnątrz ucha. Stan ten uniemożliwia otwarcie cewnika, jak zwykle podczas połykania lub ziewania, więc powietrze nie może przepływać do i z ucha środkowego. Operacja rurki ucha może być zalecana w przypadku stanu, w którym leki zmniejszające przekrwienie lub antybiotyki są nieskuteczne lub jeśli dana osoba będzie latać. Włożenie tych rurek umożliwia przepływ powietrza do i z ucha środkowego w celu wyrównania ciśnienia.
Niektóre z przyczyn dysfunkcji to alergie, przeziębienia, infekcje ucha lub wąskie trąbki Eustachiusza. Może również wystąpić z powodu czynności, które wiążą się ze zmianą wysokości, takich jak nurkowanie, korzystanie z windy lub latanie. Objawy obejmują zawroty głowy, ból i dyskomfort ucha oraz niewielką utratę słuchu. Może również sprawić, że ucho będzie zatkane lub zatkane, a osoba może mieć trudności z pęknięciem ucha.
Częste infekcje ucha to kolejny powód, dla którego lekarze zalecają rurki douszne dorosłym, chociaż nie są one tak powszechne u dorosłych jak u dzieci ze względu na zmiany w anatomii ucha. Dorośli mają bardziej stromy kąt do trąbki Eustachiusza, co zapobiega gromadzeniu się płynu i zmniejsza prawdopodobieństwo migracji wirusów i bakterii do ucha. Dorośli podatni na infekcje ucha mogą być wkładane, aby zapobiec przyszłym infekcjom, umożliwiając odpływ płynu z ucha środkowego i zapewniając wentylację ucha.
Specjalista medyczny może na ogół założyć rurki uszne u dorosłych w warunkach biurowych. Szybki zabieg polega na wykonaniu małego nacięcia w błonie bębenkowej za pomocą lasera lub skalpela, odessaniu płynu z ucha środkowego i włożeniu sztucznej rurki do otworu. Zazwyczaj do ucha stosuje się krople z antybiotykiem, a następnie zatyka się je bawełną. Powrót do zdrowia po operacji trwa około godziny, ale zwykle nie ma bólu pooperacyjnego.