Istnieje wiele różnych przyczyn wodnistej biegunki. Najczęstsze przyczyny to infekcje wirusowe lub bakteryjne. Niektóre leki i nietolerancje pokarmowe mogą również powodować ten stan. Ponadto niektóre problemy zdrowotne, takie jak złe wchłanianie, nadczynność tarczycy i cukrzyca, mogą powodować biegunkę. Osoby nadużywające środków przeczyszczających lub alkoholu mogą również mieć napady biegunki.
Infekcje wirusowe i bakteryjne, które atakują żołądek i jelita, są głównymi przyczynami wodnistej biegunki. Na przykład wirusowe zapalenie żołądka i jelit lub „grypa żołądkowa” zwykle powoduje między innymi biegunkę. Istnieje kilka wirusów, takich jak norowirus, rotawirus i adenowirus, które mogą wywoływać chorobę typu „catch-all”, czyli grypę żołądkową. Niektóre wirusy, takie jak rotawirusy, dotykają głównie dzieci, podczas gdy inne, takie jak norowirusy, dotykają ludzi w każdym wieku.
Zatrucie pokarmowe to ogólna nazwa infekcji bakteryjnych wywołanych przez wiele różnych bakterii. Na przykład Campylobacter to infekcja bakteryjna, która powoduje biegunkę, gdy osoba pije niepasteryzowane mleko, które zostało skażone. Salmonella to inny rodzaj infekcji bakteryjnej, która może powodować biegunkę, gdy osoba spożywa skażone bakteriami, surowy drób lub jaja. W przypadku infekcji bakteryjnych biegunka jest mechanizmem organizmu, który usuwa szkodliwe bakterie z organizmu.
Nietolerancja pokarmowa i alergie pokarmowe są również przyczyną wodnistej biegunki. Ludzie mogą nie tolerować nabiału, drożdży, glutenu, a nawet cukru. Ponadto niektórzy ludzie mogą mieć alergię pokarmową na określoną żywność. W takich przypadkach dana osoba może uniknąć biegunki i innych problemów, unikając obraźliwych pokarmów.
Czasami rozpoczęcie przyjmowania nowego leku lub przyjmowanie określonego leku lub suplementu może powodować biegunkę. Na przykład środki zobojętniające sok żołądkowy i suplementy zawierające magnez są częstymi winowajcami wodnistej biegunki. Ponadto niesteroidowe leki przeciwzapalne, antybiotyki, leki stosowane w chemioterapii i leki na nadciśnienie mogą prowadzić do biegunki.
Inne przyczyny wodnistej biegunki obejmują pewne schorzenia. Na przykład osoby z problemami z nadużywaniem substancji, takie jak osoby nadużywające alkoholu i środków przeczyszczających, mogą mieć biegunkę. Inne schorzenia, które mogą powodować biegunkę, obejmują cukrzycę i problemy z jelitami. W szczególności niedoczynność tarczycy i złe wchłanianie mogą powodować zaburzenia jelitowe, takie jak biegunka.
Podobnie jak w przypadku każdego schorzenia, wszelkie obawy związane z wodnistą biegunką powinny być rozwiązywane przez lekarza. W niektórych przypadkach substancję wywołującą biegunkę po prostu trzeba usunąć z organizmu. W innych przypadkach może być potrzebne lekarstwo, aby stolec stał się jędrniejszy. Mimo to w większości przypadków biegunka powinna trwać tylko kilka dni. Jeśli trwa dłużej, należy zwrócić się o pomoc medyczną.