Niektóre z najczęstszych przyczyn śmiertelnych wypadków w boksie to urazy głowy. Udary i obrzęk mózgu są głównymi problemami po mocnym uderzeniu w głowę i są najczęstszymi przyczynami śmierci. Zgony spowodowane ciosami w klatkę piersiową są rzadsze, ale zawsze możliwe przy ciężkim sporcie kontaktowym. Lekarze przyjrzeli się liczbie rund i ciosów oraz ilości siły stojącej za ciosami, które prowadzą do zgonów w boksie.
Główną przyczyną zgonów w boksie jest ostry krwotok mózgowy, który jest rodzajem udaru mózgu. Krwotoki mózgowe to w zasadzie wyciek krwi tam, gdzie nie powinien, zabijający komórki mózgowe i często pozostawiający osobę częściowo sparaliżowaną lub zmarłą. Zwykle pojawiają się one po uderzeniu boksera w głowę na tyle mocno, że jego mózg uderza w czaszkę. Utrata przytomności i wstrząsy mózgu mogą również skutkować mocnymi uderzeniami w głowę. Niektórzy eksperci twierdzą, że dopóki bokserzy będą mogli uderzać powyżej szyi, sport pozostanie niebezpieczny.
Obrzęk mózgu jest również jedną z najczęstszych przyczyn zgonów w boksie. W większości przypadków obrzęk części ciała jest niewielki lub przynajmniej łatwy do wyleczenia i rzadko śmiertelny. Jednak obrzęk mózgu jest bardzo śmiertelny, ponieważ jest uwięziony przez grubą czaszkę. Mózg ma niewiele miejsca na puchnięcie, co wywiera na niego presję, a czasami uniemożliwia dopływ tlenu do narządu przez krew. Bez tlenu mózg ulega uszkodzeniu i ostatecznie, jeśli ulga nie jest oferowana, osoba umiera.
Możliwe jest również umrzeć od uderzenia w klatkę piersiową, a nie w głowę. Commotio cordis ma miejsce, gdy osoba zadaje silny cios w serce podczas określonego cyklu bicia serca. Taka sytuacja jest bardzo rzadka, ale częściej spotykana w sportach kontaktowych, takich jak boks. Rzadkość wynika z małego okienka możliwości, które daje szybkość bicia serca. Czasami ludzie, którzy doświadczają wstrząśnienia serca, mogą się ożywić.
Eksperci zbadali różnicę między śmiertelnymi i nie śmiertelnymi meczami bokserskimi. Odkryli, że ryzyko ofiar śmiertelnych w boksie wydaje się wzrastać wraz z liczbą rund w meczu, liczbą zadanych ciosów i siłą ciosów. Ciosy w głowę są szczególnie niebezpieczne dla bokserów, więc częste uderzenia w ten obszar również znacznie zwiększają ryzyko uszkodzenia mózgu i śmierci.