Ostropest plamisty jest używany do różnych celów, przede wszystkim ze względu na jego pozytywny wpływ na wątrobę. Chociaż istnieje niewiele ostatecznych badań naukowych potwierdzających działanie ostropestu plamistego, ten środek od dawna cieszy się dużym szacunkiem w środowisku naturalnych uzdrowicieli. Efekty ostropestu obejmują również ochronę przed toksynami, zapobieganie nowotworom i obniżanie poziomu cholesterolu. Istnieje również kilka negatywnych skutków ostropestu plamistego, które mogą być szczególnie dotkliwe u osób z alergią na tę roślinę.
Powszechne działanie ostropestu plamistego koncentruje się głównie w wątrobie. Przez większość czasu ludzie doświadczają ogólnej poprawy czynności wątroby. Uważa się, że ostropest plamisty naprawia uszkodzone komórki wątroby i chroni nowe komórki przed substancją powodującą uszkodzenie. Jest to niezwykle przydatny efekt w przypadku wielu różnych schorzeń, w tym marskości wątroby, zapalenia wątroby i zatrucia grzybami.
Mówiąc ogólniej, uważa się, że ostropest plamisty ma właściwości przeciwzapalne, które mogą pomóc w wielu stanach niezwiązanych z wątrobą. Na przykład łuszczycę można leczyć ostropestem plamistym, aby złagodzić stan zapalny skóry. Roślina ta jest również silnym przeciwutleniaczem, co zapewnia ogólne korzyści zdrowotne. Wiele zaburzeń życiowych można zwalczać za pomocą przeciwutleniaczy, chociaż ostropest plamisty nie jest jedyną rośliną zdolną do zapewnienia tych korzyści.
Uważa się również, że ostropest plamisty pomaga ludziom leczyć raka. Niektórzy twierdzą, że ostropest plamisty powstrzymuje rozmnażanie się komórek rakowych i zapobiega przepływowi krwi do guzów. Istnieje potrzeba przeprowadzenia znaczących dodatkowych badań medycznych, zanim te właściwości można uznać za działanie ostropestu plamistego.
Jedną wspólną właściwością tej rośliny jest jej potencjał do stosowania jako środek przeczyszczający. Niektórzy twierdzą, że ostropest poprawia funkcjonowanie układu pokarmowego i ogólnie jelit, równoważąc systemy, które są w niebezpieczeństwie. Inni uważają, że roślina jest jedynie łagodnym środkiem przeczyszczającym. Możliwe, że ostropest plamisty sprzyja regularności i zapobiega zarówno biegunkom, jak i zaparciom. Niektórzy uważają zauważalny efekt przeczyszczający rośliny za korzyść, podczas gdy inni uważają to za niefortunny efekt uboczny.
Najczęstsze skutki uboczne tej rośliny to bóle głowy, swędzenie i niestrawność. Osoby uczulone na tę roślinę mogą doświadczyć poważniejszych skutków, takich jak wstrząs anafilaktyczny. Często różne negatywne skutki ostropestu plamistego powodują problemy związane z poziomem cukru we krwi lub poziomem estrogenu. Ponieważ jest to roślina, o której wiadomo, że powoduje reakcje na doustne środki antykoncepcyjne i wiele innych leków, ważne jest, aby zasięgnąć profesjonalnej porady przed przyjęciem jakiejkolwiek dawki ostropestu plamistego.