Istnieje wiele metod czytania beletrystyki. Najlepsza metoda dla czytelnika zależy przede wszystkim od tego, dlaczego czyta książkę lub opowiadanie. Motywy można podzielić na dwie kategorie: cieszyć się historią lub analizować pracę. Analizę fikcji można dalej podzielić na badanie struktury, treści i językoznawstwa.
Termin fikcja obejmuje szerokie spektrum prac pisanych. Dzieło literackie to zmyślona lub wymyślona historia dotycząca osób, które wydają się być wytworami pisarza. Można je osadzić w realnym świecie, w zmienionej wersji realnego świata lub w całkowicie stworzonym świecie, takim jak Śródziemie czy Narnia. Fikcja angloamerykańska zwykle dzieli się na fikcję literacką i gatunkową. Literatura azjatycka i francuska rzadko rozróżnia między nimi.
Wciągająca lektura polega na tym, że czytelnik nie szuka analizy książki, ale cieszy się historią. W tym sensie czytelnikowi zależy tylko na tym, co się dzieje. Najlepszą metodą na to jest czytanie książki za jednym razem, w wygodnym miejscu i przy dobrym źródle światła. Nie zawsze jest to możliwe, dlatego wiele książek jest podzielonych na rozdziały lub łatwe do opanowania fragmenty, które można pożreć, gdy pozwoli na to czas.
Jeśli czas jest cenny, czytelnicy mogą zastosować techniki czytania przeglądowego lub szybkiego czytania. Obejmuje to program dynamiki czytania Evelyn Wood, który uczy osoby bardzo szybko czytać. Jest to zwykle używane w literaturze faktu i znalazło wielkie uznanie u prezydentów USA, takich jak John F. Kennedy i Richard Nixon.
Semiotyka polega na badaniu użycia języka podczas czytania beletrystyki. Ta forma analizy skupia się wyłącznie na języku i nie zajmuje się szczegółami treści. Gramatyka i składnia nie są tu ani trochę tak interesujące dla ucznia, jak archaizmy, które można znaleźć u Szekspira i Chaucera, czy regionalizmy i slang, które można znaleźć w innych powieściach.
Czytanie fikcji w celu zbadania struktury powieści ma na celu sprawdzenie, w jaki sposób pisarz połączył historię. Może to obejmować szczegółowe badania działek. Powieść kryminalna i thriller to dwa gatunki, które dobrze nadają się do badań strukturalnych.
Badania socjologiczne podczas czytania beletrystyki mają na celu przyjrzenie się, jak pisarz przedstawia społeczeństwo, w którym rozgrywa się historia. Dla takich studentów środowisko powieści jest ważniejsze niż sama fabuła. Obejmuje to sposób reprezentacji społeczeństw i kultur oraz dokładność informacji historycznych.
Czytając beletrystykę, niektórzy studenci i analitycy zwracają uwagę na psychologię książki i jej autora. Obejmuje to psychoanalizę postaci i ich motywów. Może również postrzegać postacie jako archetypy, pomysł wyrażony przez psychologa Carla Junga. Wielu krytyków szuka również w powieści elementów psychiki pisarza.