Dostępnych jest wiele wskazówek i technik, które pomogą czytelnikowi przeanalizować sonet. Aby dokonać analizy sonetu, czytelnik musi najpierw mieć podstawową wiedzę na temat wiersza, jego tematu i formy. Dokonano również sekcji metrum, rymów i figur recytatorskich. Obszerna analiza sonetów obejmie również informacje o pochodzeniu poety, a także o kontekście historycznym tego wiersza.
Pierwszym krokiem do zrozumienia wiersza jest jego parafraza. Ponadto należy określić mówcę, punkt widzenia, temat i scenerię. Ponieważ sonety są stosunkowo krótkimi wierszami, na te pytania mogą znaleźć się tylko niejasne odpowiedzi. Wiele sonetów to wiersze miłosne, w których mówiący jest kochankiem, a temat jego ukochanym.
Analiza sonetu powinna określić temat danego wiersza. Tematem wielu sonetów jest miłość, czy to nieodwzajemniona miłość, rozłąka z ukochanym, czy po prostu adoracja ukochanego. Inne dotyczą śmierci, zmiany lub procesu i wartości pisania. Kilka sonetów działa niemal jak parodie typowych sonetów miłosnych.
Sonety występują w dwóch formach, w tym sonetu Petrarchana i sonetu Szekspira. Każda analiza sonetu musi określić, jaki rodzaj sonetu jest omawiany. Sonety Petrarchan składają się zarówno z oktawy, jak i sestetu, ze schematem rymów zapisanym jako ABBAABBA CDECDE. Sonet Szekspira, znany również jako sonet elżbietański, składa się z trzech czterowierszy i kupletu, zwykle ABAB CDCD EFEF GG.
Rymy są istotną częścią analizy sonetów. Każda zmiana w stosunku do oczekiwanej rymowanki, taka jak rymowanka ukośna lub rymowanka oczna, powinna sygnalizować analizatorowi, aby sprawdził tę linię. Enjambment zwiększa szybkość i sprawia, że wiersz jest bardziej swobodny, a zakończone wiersze dodają dodatkowego nacisku.
Chociaż sonety są zawsze pisane jambicznym pentametrem, pisarze często zmieniają metrum, aby podkreślić nacisk. Trzy zaakcentowane sylaby z rzędu spowalniają wiersz, akcentując wszystkie trzy. Z drugiej strony, dwie sylaby nieakcentowane, po których następuje sylaba akcentowana, przyspieszają czytanie, często nadając sonetowi lżejszy nastrój. Inne odmiany mogą dodawać różne akcenty.
W analizie sonetów czytelnicy powinni zwrócić uwagę na wszystkie użyte figury retoryczne. Niektóre, takie jak aliteracja, asonans i onomatopeja, pomagają wierszowi brzmieć tak, jak to oznacza. Inne, takie jak metafory i porównania, pomagają czytelnikowi spojrzeć na temat na różne sposoby. Więcej efektów uzyskuje się za pomocą różnych figur retorycznych, w tym metonimii, synekdochy, personifikacji i kalamburów.