Jednym z uroków pisania beletrystyki jest zdolność pisarza do kreowania własnego świata przy jednoczesnym zwracaniu uwagi na rzeczywistość tylko w takim stopniu, w jakim ułatwiłoby to narrację. Bardziej niż w przypadku innych gatunków, pisanie powieści historycznych wymaga starannego przywiązywania wagi do szczegółów, aby podtrzymać gotowość czytelników do zawieszenia niewiary. Należy również pamiętać o kilku konwencjach fikcji historycznej. W zależności od konkretnego gatunku fikcji historycznej, takiego jak fantasy historyczne, historia alternatywna lub fragment z epoki, fikcja historyczna może być trudniejsza do napisania, ale bardziej satysfakcjonująca. Zaletą może być to, że dzieła osadzone w realnym świecie wymagają mniej budowania świata przez autora.
O ilości niezbędnych badań decyduje oprawa pracy. Niektóre miejsca, takie jak nazistowskie Niemcy czy Republika Rzymska, są szeroko badane, a informacje są łatwo dostępne dla czytelników; historyczne nieścisłości można więc łatwo dostrzec. Inne ustawienia są mniej znane przeciętnemu czytelnikowi. Ponadto ustawienia znajdujące się dalej w przeszłości mają tendencję do dysponowania mniej wiarygodnymi informacjami z powodu utraty lub zmiany zapisów w czasie. Pisząc beletrystykę historyczną, należy starannie dobrać oprawę.
Przestrzeganie mody, kultury, dialogu i polityki jest ważne dla integralności narracji podczas pisania fikcji historycznej. Na przykład wiele amerykańskich lokalizacji przed latami 1960. i 1970. miało wysoce konserwatywną kulturę. Postać o liberalnych poglądach raczej nie będzie w takich czasach istnieć ani być społecznie akceptowana. Wpłynie to na fabułę i charakterystykę.
Historia kontrfaktyczna lub alternatywna przedstawia inny powszechny problem podczas pisania fikcji historycznej: błąd historyka. Dzieje się tak, gdy pisarze traktują postacie historyczne tak, jakby podejmowali decyzje z pełną świadomością konsekwencji. Kolejnym problemem jest efekt motyla, czyli niewielkie zmiany zachodzące w czasie. Im dalej w historii pisarz wyznacza punkt rozbieżności na alternatywną linię czasu, tym bardziej drastyczne zmiany, które nastąpią.
Z dziełami fikcyjnymi, które dotyczą wojny, należy obchodzić się wyjątkowo ostrożnie. Wojna rzadko ma czystą, czarno-białą moralność; nawet „bohaterska” strona wojny może popełniać okrucieństwa. Pisząc beletrystykę historyczną, autorzy muszą także uważać, aby nie upraszczać przyczyn wojny. Zamiast tego powinni spróbować przedstawić wojnę z rozpoznaniem jej złożonej sieci przyczyn i skutków.
Podobnie kuszące może być malowanie znanych postaci historycznych jako bohaterów lub złoczyńców. Powinni być pisani jako ludzie, z wadami i/lub zbawiennymi cechami. Pisarze powinni dołożyć wszelkich starań, aby uzyskać przemówienia, zdjęcia i inne istotne dane dotyczące postaci historycznych, gdy tylko jest to możliwe.