Przy zgłaszaniu błędów związanych z lekami agencje doradzają jasny i zwięzły opis tego, co poszło źle. Siła, dawkowanie i pełna nazwa użytego leku oraz sposób jego uzyskania pozwala na pełne zbadanie problemu. Agencje sporządzające raporty na temat zdrowia konsumentów pytają również o datę wykrycia błędu, wiek pacjenta i wynik. Tożsamość osoby zgłaszającej błędy związane z lekami jest utrzymywana w tajemnicy, ale informacje kontaktowe, takie jak adres e-mail, pozwalają organizacji odpowiedzieć.
Zgłaszanie błędów dotyczących leków może dotyczyć leków na receptę, leków dostępnych bez recepty oraz urządzeń medycznych, takich jak pompy dożylne i sprzęt insulinowy. Leki generyczne są również monitorowane pod kątem błędów. Raporty te mają na celu poprawę bezpieczeństwa pacjentów i stworzenie bazy danych wspólnych błędów udostępnianych społeczności medycznej. Edukowanie lekarzy, pielęgniarek i farmaceutów na temat typowych błędów związanych z lekami może zapobiec błędom w przyszłości. Agencje te zazwyczaj udostępniają publicznie informacje online o częstych błędach związanych z narkotykami i procesie składania raportu.
Zgłaszając błędy w przyjmowaniu leków, pacjent może stwierdzić, że przyjął niewłaściwy lek lub niewłaściwą dawkę, ponieważ lekarz, który wypisał receptę, popełnił błąd. Pacjenci mogą również otrzymać niejasne instrukcje dotyczące stosowania leków, które powodują złą reakcję. Na przykład lekarz lub farmaceuta zazwyczaj ostrzega pacjenta, jeśli lek powinien być przyjmowany z jedzeniem, aby zapobiec rozstrojowi żołądka. Inna sytuacja, która może prowadzić do błędu, ma miejsce, gdy lekarz nie wypyta pacjenta o alergie lub inne przyjmowane przez niego leki.
Jeden z najczęstszych błędów związanych z zgłaszaniem błędów medycznych wynika ze złego pisania na receptach lub niewłaściwie umieszczonych miejsc dziesiętnych. Leki o podobnych nazwach, ale o różnych celach, mogą również prowadzić do błędów na receptach, zwłaszcza jeśli lekarz jest w tym czasie rozproszony. Skróty i symbole używane przez lekarzy mogą prowadzić do błędów, które wprowadzają w błąd farmaceutę.
Pacjent zgłaszający błędy w stosowaniu leków w aptece może narzekać na złe oznakowanie, które nie zawiera daty ważności. Etykiety mogą być nieczytelne po przeniesieniu leków z dużego pojemnika do mniejszego. Inne błędy mogą wystąpić podczas mieszania i przygotowywania leku, a także w przypadku sprzedaży niewłaściwego leku. Producenci leków dostępnych bez recepty biorą odpowiedzialność za zapewnienie, aby etykiety na produktach zawierały ostrzeżenia i instrukcje użytkowania.