Z nazwami takimi jak Venom, The Dark Knight i Goliath, kolejki górskie stały się najlepszą przejażdżką w parku rozrywki. Ich stalowe pętle, krzywizny i inwersje prowadzą jeźdźców przez kolejne epizody wywołujące mdłości i krzyki. Jednak nie zawsze tak było. Był czas w Ameryce, kiedy czcigodna drewniana kolejka górska była największym dreszczykiem.
Kolejki górskie istnieją już od dłuższego czasu. Pochodzą z końca XIX wieku. Niektóre z najstarszych wciąż stojących kolejek górskich pochodzą z około 19 roku.
Rywalizacja o miano jednej z najstarszych podstawek była czasami zacięta. Jednak niektóre z najstarszych podstawek już nie istnieją. Zostały zburzone lata temu.
Najstarszą kolejką górską na świecie jest Leap the Dips, zbudowana w 1902 roku. Stoi w Lakemont Park w Altoona w Pensylwanii. Stał nieużywany przez kilka lat, ale został całkowicie odrestaurowany i ponownie otwarty w 1999 roku. Jego drewniany tor ma 1,452 stopy długości (442.6 metra) i 48 stóp wysokości (14.6 metra), a jego spadek wynosi dziewięć stóp (3 metry). Na początku kolejki górskie były ryzykownym biznesem, a ci, którzy projektowali najstarsze przejażdżki, czasami ryzykowali całym swoim majątkiem.
Wśród innych najstarszych kolejek górskich, najstarsza poza Stanami Zjednoczonymi to Rutschebahnen w Ogrodach Tivoli w Kopenhadze w Danii. Ten przykład został zbudowany w 1913 roku i nadal działa. Jednym z najbardziej znanych drewnianych podstawek jest Cyclone na Coney Island w stanie Nowy Jork. Cyklon został otwarty w 1927 roku, co czyni go z pewnością jedną z najstarszych wciąż działających kolejek górskich.
Czasy się jednak zmieniły, a wraz z tymi zmianami pojawiła się innowacja stalowej kolejki górskiej. Stalowe gąsienice i samochody pozwoliły na bardziej zróżnicowane projekty torów. Dziadek stalowej kolejki górskiej to Matterhorn w Disneylandzie w Kalifornii. Zbudowany w 1959 roku, po otwarciu wywołał sensację.
Space Mountain, kryta stalowa kolejka górska w Disney World w Orlando na Florydzie, została otwarta w 1975 roku. Była to pierwsza całkowicie zamknięta kolejka górska. Inne parki poszły w ich ślady i wkrótce ludzie domagali się stalowej podstawki w każdym parku rozrywki.
Drewniane podstawki są nadal popularne, szczególnie wśród purystów kolejek górskich. Nadal są budowane, choć z lepszych materiałów niż 100 lat temu. Najstarsze kolejki górskie są jednak częścią historii, a organizacje, które je chronią, stają się coraz bardziej popularne.