Eufemizm to wyrażenie lub słowo, które grzecznie lub niejasno opisuje kogoś lub coś. Jeśli chodzi o opisanie kogoś jako szalonego, jest wystarczająco dużo eufemizmów, które doprowadzają cię do szału. Warto również zauważyć, że większość specjalistów od zdrowia psychicznego nie znosi terminu szalony, ponieważ ma on negatywne konotacje. Mogą nie używać eufemizmów, ale zamiast tego trzymać się terminów diagnostycznych choroby psychicznej danej osoby. Alternatywnie, mogą odnosić się do problemów ze zdrowiem psychicznym osoby jako choroby, zamiast używać szaleństwa do opisania zachowania danej osoby.
Szalony sam w sobie jest słowem trudnym do zdefiniowania, ponieważ wiele osób używa go w przesadnej formie na określenie chwilowego zaniku umysłowego lub poczucia stresu. „Doprowadzasz mnie do szału” to kod mówiący: „Wprawiasz mnie w złość” lub „Irytujesz mnie”. Osoby z chorobami psychicznymi mogą w rzeczywistości określać siebie jako szalonych, ale wiele osób bez rzeczywistej choroby też to robi.
To, jak uprzejmy eufemizm oznaczający szaleństwo jest często używany, zależy od rankingu społecznego. Na przykład Howard Hughes był często nazywany ekscentrykiem, a nie wariatem. Niektóre z bardziej negatywnych określeń szaleństwa były używane w odniesieniu do osób o gorszej sytuacji ekonomicznej. Jak wielu wskazuje, na ekscentryczność mogą sobie pozwolić bogaci, ale biedni i ludzie z klasy średniej nie mogą na nią pozwolić, być może biorąc pod uwagę różne warunki.
Istnieje wiele eufemizmów oznaczających popadnięcie w obłęd, ale niektóre odnoszą się bardziej do poziomu inteligencji danej osoby. Na przykład zdanie „światła są włączone, ale nikogo nie ma w domu” bardziej prawdopodobnie sugeruje, że dana osoba ma deficyty umysłowe, a nie osoba, która jest szalona. Podobnie poniższe wyrażenia mogą sugerować raczej niskie IQ niż szaleństwo:
Kilka cegieł brakuje ładunku
Pięć puszek za mało niż sześciopak
Nie strzela na wszystkich cylindrach
Oliwkowy brak pizzy?
Cztery ćwiartki za dolara
W przypadku rzeczywistych eufemizmów, które odnoszą się do szaleństwa, jest wiele do wyboru. Osoba, która jest szalona, może zostać nazwana szaleńcem, szaleńcem, szaleńcem, dziwakiem, kadetem kosmicznym, szaleńcem, skrzydłem, wrakiem, nocnikiem lub szaleńcem. Te dwa ostatnie są bardziej znane w Wielkiej Brytanii niż w USA. Oprócz opisu jednego lub dwóch słów, istnieje wiele zwrotów wyrażających ogólne zwariowanie. Obejmują one:
Ma poluzowaną śrubę
jest podsłuchiwany
Powinien być w Bughouse
Szalony jak kapelusznik
Wściekły jak małpa na trójkołowcu
Zgubił swoje kulki
Należy do włazu miny
Chociaż ogólnie rzecz biorąc, eufemizmy są niejasne, wiele z nich jest dość ostrych i bolesnych. W odniesieniu do osoby z faktyczną chorobą psychiczną lub osoby o niższym IQ, są tak miłe, jak nazywanie osoby jakimkolwiek innym imieniem. Od razu sprowadzają chorobę osoby do żartobliwej frazy, a dodatkowo nie okazują litości ani współczucia dla tego, co może być uzasadnione i rozległe cierpienie. Specjaliści ds. zdrowia psychicznego mogą mieć rację, korygując innych o używaniu takich wyrażeń, zwłaszcza gdy są one używane do opisania osób naprawdę potrzebujących profesjonalnej opieki. Przynajmniej być może te terminy są najlepiej używane w sposób metaforyczny, autoreferencyjny i przesadny, a nie w odniesieniu do kogoś, kto jest chory.